Japani

Yleistietoa Japanista – saarivaltion erikoisuuksia

Japani on saarivaltio Tyynellä valtamerellä Kiinan ja Koreoiden itäpuolella. Japanin saaristoon kuuluu yli 3000 pientä saarta. Neljä suurta pääsaarta ovat Honshu, Hokkaido, Shikoku ja Kyushu. Japanin pääkaupunki Tokio sijaitsee suurimmalla Honshun saarella.

Japanissa asuu noin 127 miljoonaa ihmistä. Japanilaiset ovat hyvin homogeenistä kansaa johtuen pitkästä sulkeutumisesta ulkomaita kohtaan. Suurimmat vähemmistöt ovat korealaiset sekä Japanin saarten alkuperäisväestö ainut.

Yhtenäisyydestä johtuen myös japanin kielen murre-erot ovat hyvin vähäisiä ja standardikieltä puhutaan yleisesti kautta maan. Englannin kielellä pärjää Japanissa melko huonosti. Ihmiset ovat kuitenkin korostetun ystävällisiä ulkomaalaisia kohtaan, ja asiat hoituvat usein erinomaisesti vaikkei yhteistä kieltä löydykään, joten japanin osaaminen ei ole mikään ehto onnistuneelle lomakokemukselle.

Japani tunnetaa lännessä usein populaarikulttuurin kautta. Esimerkiksi Akira Kurosawan elokuvat sekä japanilainen animaatio eli anime ovat suosittuja myös suomessa. Japanissa törmää toki arkkityyppisiin cosplay-nuoriin sekä salaryman-bisnesmiehiin, mutta Suomessa tutut mielikuvat japanilaisista ovat vain jäävuoren huippu. Japanista löytyy viihdettä ja aktiviteettia jokaiseen makuun ja mieltymykseen.

Japani on myös erinomainen kohde lapsiperheille. Muualla Aasiassa tutut hälyäänet sekä likaisuus loistavat Japanissa poissaolollaan ja lasten kanssa matkustavat osaavat arvostaa huippuunsa kehitettyjä palveluita ja yleisiä tiloja.

Japanin historiaa – shoguneista talousmahdiksi

Japanin pitkä historia on lukuisien eri traditioiden sekä perimätietojen värittämää. Historoitsijat eivät ole löytäneet todisteita Japanin keisareista legendaariseen Jimmu-keisariin saakka, mutta oli miten oli, keisariperinne on ollut hyvin vahva Japanissa jo ainakin reilut tuhat vuotta. Nykyisen Japanilaisen kulttuurin muodostamiselle on ollut vahvana vaikuttajana 600-luvulla omaksutut kirjoitusjärjestelmä sekä buddhalaisuuden leviäminen.

Japanin formaalinen ja perinteitä kunnioittava yhteiskunta on ottanut paljon vaikutteita Kiinasta, mutta luonut toisaalta myös hyvin omanlaisensa kulttuurin. Hyvä esimerkki tästä on Japanin kirjoitusjärjestelmä. Vaikka Japanissa on edelleen käytössä noin 2000 kanjia eli kiinalaista kirjoitusmerkkiä, on näiden rinnalla myös kaksi tavukirjoitukseen perustuvaa täysin omaperäistä järjestelmää.

Japanilainen feodaalinen yhteiskunta pyöri vuosisatoja vahvasti Keisarin, shogunin sekä samuraiden ympärillä. Kuuluisin kaikista on Tokugawa-shogunaatti joka hallitsi Japania 1600-luvulta aina 1800-luvulle asti.

Japani pyrki täydelliseen eristäytymiseen ulkomaailmasta. Sen pyrkimykset kuitenkin katkaistiin tylysti kun Yhdysvaltojen modernit sotakoneet pakottivat satamat auki kaupankäynnille vuonna 1854. Siinä missä perinteisiin tukeutuva Kiina päätyi katsomaan historiaansa avun löytämiseksi, länsivaltojen edessä alakynteen jäänyt Japani aloitti nopean modernisaatioprosessin jota kutsutaan Meiji-restauraatioksi.

Nopean kehityksen mukana Japani alkoi länsivaltojen ohella omat kolonialistiset hankkeensa ja valloitti nopeasti suuria alueita Aasiasta. Prosessi loppui vasta toisen maailmansodan atomipommeihin, ja Japani ajautui ennennäkemättömään lamaan ja epätoivoon.

Japani nousi sodan raunioista muutamassa vuosikymmenessä talousmahdiksi, joka osoittaa maan uskomatonta kykyä sopeutua nopeasti muuttuviin tilanteisiin. Moderni Japani on edelleen hyvin uniikki kokonaisuus jäykkiä perinteitä sekä futuristisia uutuuksia. Japanissa lomailija näkee hyvin konkreettisella tasolla maan menneisyyden sekä tulevaisuuden, mutta alati muuntuvan maan nykyisyyden määritteleminen onkin vaikeampi tehtävä.

Ilmasto ja sesongit Japanissa – kirsikkapuita, aurinkoa ja lunta

Japanin ilmasto vaihtelee suuresti pitkän saariryhmän eteläisten ja pohjoisten osien välillä. Myös lukuisat vuoristot sekä Tyyni valtameri vaikuttavat Japanin sääoloihin. Siinä missä Pohjois-Japanin Hokkaidossa on selvästi neljä eri vuodenaikaa, vallitsee Etelä-Japanissa trooppinen ilmasto.

Talvikuukaudet ovat kylmiä suuressa osassa Japania. Tokion seudulla lämpötila pysyttelee talvellakin tosin plussan puolella. Talvi on japanissa oivaa aikaa talviurheiluun sekä lukuisissa kuumissa lähteissä lillumiseen. Suomalaiseen keskuslämmitykseen tottuneille talvella monet rakennukset ovat tosin epämiellyttävänkin viileitä.

Kesät Japanissa ovat hyvin kuumia ja kosteita. Loppukesästä suuressa osassa maata esiintyy myös Taifuuneja. Lämpötilat keskikesällä ovat usein lähellä 40 celsiusastetta, jolloin miellyttävimpiä kohteita lomailulle ovat ehdottomasti vuoristoseudut tai pohjoinen Hokkaidon saari.

Paras aika vierailla Japanissa on kevät tai syksy, Maaliskuussa kuuluisat kirsikkapuut eli sakurat kukkivat ja japanilaiset viettävät monia riemukkaita festivaaleja.

Lomasesongit Japanissa ajoittuvat joulun ja uudenvuoden tienoille, huhti-toukokuun kultaisen viikon lomapäiville sekä heinä-elokuulle. Kansallisina juhlapäivinä monet kaupat ja ravintolat sulkevat ovensa. Lomalaisen onneksi japanilaiset ottavat työnteon sen verran tosissaan ettei vuosittaisia lomapäiviä tosin ole kuin pari hassua.

Kulkuyhteydet Japanissa

Japaniin löytyy helposti lentoja kaikkialta maailmasta. Halvat lennot ja äkkilähdöt Japaniin päätyvät usein joko Tokion Naritan lentokentälle tai Osakan Kansain lentokentälle. Molemmat lentokentät sijaitsevat useiden kymmenien kilometrien päässä kaupungista.

Toinen kätevä tapa päätyä Japaniin on lautalla. Lauttayhteydet onnistuvat kätevästi Kiinasta, Koreasta sekä Venäjältä.

Japanissa on loistavasti palveleva julkinen liikenne. Vaikka varsinkin junat ovat kalliita, ovat Japanin julkiset kulkuneuvot niin palveluiltaan kuin nopeudeltaan ehdottomasti maailman huippuluokkaa. Auton vuokraaminen Japanissa on järkevää vain harvemmin asutuilla alueilla, joita niitäkin tästä uskomattoman tiheästi asutusta valtiosta toki löytyy.

Shinkansenin kuuluisa luotijuna tulee huomattavasti halvemmaksi kuin lunastaa jonkun turisteille tarkoitetuista lomapasseista kuten JR tai JTB railpass. Linja-autot ovat junia selvästi edullisempia, mutta vastaavasti myös hitaampia. Linja-autoissa jurppii istua ruuhkissa kun on kerran päässyt maistamaan Shinkansenin vauhtia.

Taksit Japanissa osaavat asiansa vaikka taksikuskeista harvat pystyvät kommunikoimaan englanniksi. Taksimatkustus on kuitenkin selkeää ja tehokasta. Yleiset taksihinnat ovat hieman Suomea edullisemmat. Suurkaupungeissa alkutaksa on noin 600 jeniä (hieman yli 5 euroa).

Ruokakulttuuri Japanissa – meren herkkujen luvattu maa

Japanilainen ruoka on erinomaisen tuoretta ja hyvää. Riisi kuuluu perinteisesti annokseen kuin annokseen. Jopa suurelle yleisölle tutuin termi sushi tarkoittaa etikkapitoista riisiä, eikä suinkaan riisin ohella tarjottavaa kalaa.

Riisin ohella Japanissa syödään paljon tofua, kasviksia, soijapapuja sekä kaikkea merestä löytyvää ruokaa kuten merilevää, äyriäisiä ja kalaa. Lihaa syödään myös paljon, mutta meren herkut ovat olleet Japanilaisten pääruokana jo vuosisatoja. Aterioiden ohella usein tarjottava misokeitto on myös olennainen osa Japanilaista ruoka.

Eri alueilla on paljon erilaisia erikoisuuksia. Sushi ja sashimi, raakaan kananmunaan dipattava sukiyaki sekä herkulliset paksut udon-nuudelit ovat vain joitakin suosittuja herkkuja. Erikoisuuksia kuten myrkyllistä pallokalaa ja ”elävää ravintoa” löytyy myös moneen makuun.

Ruokailuun kuuluu vahvasti myös juomakulttuuri. Teen ohella japanilaiset juovat yllättävän paljon alkoholia. Olut ja riisistä valmistettu sake ovat perinteisimmät palanpainikkeet.

Edullinen tapa nauttia monipuolista japanilaista ruokaa ovat ravintoloiden lounastarjoukset. Koko setin syö usein noin 700 jenin (alle 7 €) hintaan.

Japanin saaret ja mielenkiintoisia kaupunkeja

Japanilainen kulttuuri on yleisellä tasolla hyvin homogeenistä, mutta alueelliset vaihtelut ovat monesti yllättävänkin suuria. Lomailu Japanissa on aina myös yllättävää ja täynnä kontrasteja. Pieteetillä ylläpidetyt puistot rinnastuvat puisiin hökkelitaloihin samoin kuin modernien asuinkompleksien perinteinen sisustus tatamilattioineen ja kovine sänkyineen.

Japanin saarten erityispiirteitä:

• Pohjoista Hokkaidon saarta nimitetään kylmän ilmastonsa vuoksi Japanin Alaskaksi. Harvaan asuttu Hokkaido tarjoaa lomalaiselle paljon kaunista luontoa sekä ulkoiluaktiviteetteja. Hokkaidolla on lukuisia suosittuja talviurheilukeskuksia.
• Väkirikkain ja alueeltaan suurin saari Honshu on monelle lomalaiselle ensimmäinen kosketuspinta Japaniin. Vuoristoisella Honshulla asuu noin 100 miljoonaa asukasta, eli suurin osa Japanin asukkaista. Saarella sijaitsevat tärkeät talouskeskukset kuten Tokio ja Osaka, sekä tärkeät kulttuurikaupungit Nara ja Kioto.
• Kyushu on eteläisin neljästä pääsaaresta. Vuoristoinen Kyushu on erinomainen kohde perinteiseen japanilaiseen kulttuuriin tutustumiseksi, sillä saarta pidetään japanilaisen sivistyksen syntysijana.
• Pienin neljästä pääsaaresta on Shikoku, jossa on myös pienin väkiluku. Saarella on kohtalaisen hyvin kehittynyt teollisuus, mm. tärkeän Besshin kuparikaivoksen kupari käsitellään Shikokun kuparinkäsittelylaitoksella.

Suosittuja kaupunkeja ja muita kohteita Japanissa:

• Pääkaupunki Tokio on järjettömän kokoinen metropoli, tulevaisuuden kaupunki ja sykkivä bilekeskus.
• Yhtä sotahistorian synkimmistä tapahtumista voi tutkia Hiroshiman kuuluisassa jälleenrakennetussa satamakaupungissa.
• Japanin vanha pääkaupunki Kioto on mielenkiintoinen matka historiaan. Persoonallisen kulttuurikaupungin siteet buddhalaiseen perinteeseen ovat hyvin vahvat.
• Olympialaisista maailmanmaineeseen noussut Sapporo on erinomainen talviurheilukeskus.
• Japanin symboli ja suosituin turistikohde on Honshulla sijaitseva 3776 m korkea Fuji-vuori

Tekemistä Japanissa – karaokesta kulutusjuhlaan

Mahdollisuudet viihtymiseen ja erilaisiin aktiviteetteihin Japanissa ovat käsittämättömän monipuoliset. Monien suomalaisten hyväksi havaitsemaa
tekemistä on muun muassa:

• Japanin kulttuuriin perehdyttävät kurssit kuten ruoanlaittokurssit, perinteiseen taiteeseen perehdyttävät kurssit sekä ikebana eli kukka-asetelmakurssit. Koulutusta löytyy myös esimerkiksi viikonlopuksi, joten lyhyemmälläkin reissulla ehtii hyvin saamaan paremman yleiskuvan monesta kulttuurin erityispiirteestä.
• Japanilainen karaoke on se alkuperäinen ja monessa mielessä hulvattomin vaihtoehto. Japanissa karaoke painottuu hauskanpitoon, ja laulaminen tapahtuu pienessä huoneessa kaveriporukan kesken hyvän ruoan ja etenkin juoman siivittämänä.
• Japanilaiset kylpylät sekä ulkona sijaitsevat kuumat lähteet rentouttavat ääriurbaanin elämänmenon keskellä.
• Japanilaiset ottavat suosikkibändeistä ja muista idoleistaan diggailemisen tosissaan. Fanikulttuuri esimerkiksi livekeikoilla on äärimmilleen hiottua ja ehdoton kokemus.
• Shoppailu on olennainen osa japanilaista kansanluonnetta. Kaduilla sijaitsevista kolikkoautomaateista ökyluokan ostoskeskuksiin, Japanista löytyy aivan kaikki. Varsinkin elektroniikka sekä kamerat ja optiikka ovat suosittuja kotiinviemisiä Japanin-lomalta.

Majoitus ja hinnat Japanissa – kapselihotellin riemut

Japanin valuuttayksikkö on Jeni. Tällä hetkellä (vuonna 2012) 1 €on noin 108 jeniä.

Japani on edelleen käteisen varassa toimiva kulttuuri, ja luottokortilla maksaminen onnistuu vain joissain tilanteissa. Myös monet japanilaisista pankkiautomaateista eivät hyväksy suomalaisia luottokortteja. Kaikki japanilaiset kuljettavat mukanaan suuria summia käteistä, eikä turistinkaan tarvitse mitenkään erityisesti pelätä toimia samoin.

Japani voi olla kallis kohde mikäli innostut kaikkein hintavimmista ajanvietteistä ja luksushotelleista. Budjettimatkaaja tulee kuitenkin toimeen niinkin vähällä kuin 5000 jeniä (alle 50 €) päivässä, mikäli vain suunnittelet majoituksen ja ruokailun huolella. Paikallisten suosimissa marketeissa shoppaillen ja pienissä kulmakunnan ravintoloissa syöden rahaa kuluu vähemmän kuin Suomessa, eli hintataso Japanissa on vähintäänkin kohtuullinen.

Majoius on suurin menoerä Japanin lomalla. Halvat hotellit Japanissa eivät kuitenkaan kaikki ole bisnesmiehille suunnattuja kapselihotelleja, myös monia maanläheisempiä vaihtoehtoja on olemassa. Kapselihotellit kustantavat noin 2000 jeniä (noin 20 €) yöltä, yö hostellissa kustantaa yleensä alle 2500 jeniä.

Tunnelmallset japanilaiset Ryokan-majatalot ovat vahva osa kulttuuria, ja erinomainen valinta ainakin pariksi yöksi. Ryokan täydellä palvelulla kustantaa yleensä alle 10 000 jeniä (noin 100 €) yöltä.

Japani – persoonallinen ja vieraanvarainen matkustusmaa kaikenikäisille

Japanissa lomaillessa pari viikkoa loppuvat nopeasti lyhyeen. Pieni saarivaltio tarjoaa uskomattoman paljon mielenkiintoista nähtävää ja koettavaa. Pitkä historia ja hyvin omintakeinen kulttuuri heijastuvat edelleen nykypäivän modernissa Japanissa aivan jokapäiväisissä asioissa. Monet kotona suoritettavat rutiinit hoidetaan Japanissa monimutkaisten traditioiden sanelemina, ja joka paikasta löytyy paljon kummallista opittavaa.

Japani on täysin aliarvostettu lomakohde mahtavilla puitteilla. Loma Japanin ystävällisen ja vieraanvaraisen kulttuurin vieraana ei varmasti jätä ketään apeaksi!

Artikkelin pääkuva: raneko (CC BY 2.0)