Guatemala

Guatemalan historia on sekoitus maya-intiaanien perintöä sekä espanjalaisvalloittajien mukanaan tuomaa länsimaista elämänmenoa. Maan kymmenet maya-rauniot kuten maailmankuulu Tikal sekä espanjalaisten pääkaupunki Antigua ovat jo itsessään oiva syy matkata Guatemalaan. Maasta löytyy myös mahtavat puitteet luontoretkille niin vuoristoon kuin viidakkoonkin.

Monelle reissaajalle loman kohokohtia ovat esimerkiksi auringonnousu Tikalin majesteettisten raunioiden yllä, rantaloma Guatemalan tuliperäisillä rannoilla tai tinkiminen Väli-Amerikan vanhimmilla markkinoilla Chichicastenangossa.

Yleistietoa Guatemalasta

Guatemala on maa Väli-Amerikassa Meksikon eteläpuolella. Guatemalan muina rajanaapureina ovat Belize koillisessa sekä eteläiset El Salvador ja Honduras. Guatemalalla on rannikkoa niin Karibianmerellä kuin Tyynellä Valtamerelläkin.

Guatemalan pääkaupunki on Guatemala City. Maassa asuu noin 13 miljoonaa ihmistä joista suurin osa on maya-intiaanien jälkeläisiä. Guatemalan virallinen kieli on espanja. Espanjan alkeet kannattaa opetella ennen Guatemalan syrjäseuduille matkustamista sillä englantia puhutaan heikosti. Maassa puhutaan edelleen myös yli kymmentä intiaanikieltä.

Guatemala on edelleen köyhä maa jossa korruptio sekä rikollisuus ovat arkipäivää. Kaupunkien infrastruktuuri jättää usein toivomisen varaa. Nykyään Guatemalasta löytyy kuitenkin länsimaisin mukavuuksin varustettuja hotelleita hyvillä palveluilla. Maa ei ole varsinainen shoppailu- tai biletyskohde, vaan vaikuttavimpina Guatemalasta mieleen jäävät taianomainen luonto sekä tuhatvuotinen historia.

Guatemalan historiaa – Maya-kulttuuri ja espanjalaisvalloittajat

Guatemala on muinaisen maya-kulttuurin kehto. 200-luvulta eteenpäin korkean sivilisaation kehittäneet mayat rakensivat kymmeniä kaupunkeja ympäri Väli-Amerikkaa, joista suurimmat ja parhaiten säilyneet löytyvät Guatemalasta. Guatemalan El Miradorin arkeologisilla kaivauksilla voi käydä tutkimassa Väli-Amerikan muinaisen metropolin rakennetta.

Mayakulttuuri hävisi mystisesti 900-luvulle tultaessa. Intiaaniheimot hallinnoivat Guatemalaa saavuttamatta kuitenkaan mayojen yhtenäisyyttä aina 1500-luvulle asti. Vuonna 1519 espanjalaiset saapuivat tuomaan länsimaista sivistystä sekä tartuntatauteja ja ottivat alueen nopeasti haltuunsa. Vuonna 1542 espanjalaisten hallintokeskukseksi rakennettu Antigua on mahtava trippi valloittajakansan arkeen. Guatemala saavutti itsenäisyyden Espanjan alta vasta vuonna 1821.

Ilmasto ja sesongit Guatemalassa – Tropiikin ilmastoa ja vuoristoja

Guatemalassa vallitsee trooppinen ilmasto jonka hallitsevina piirteinä ovat kuivat kaudet ja sadekaudet. Lomailu maassa on kuitenkin mahdollista vuoden ympäri johtuen sisäisistä korkeuseroista.

Joulukuu ja tammikuu ovat kylmimmät kuukaudet Guatemalassa. Tammikuussa ylängöillä ja vuoristossa on yöpakkasia, mutta päivällä lämpötilat ovat miellyttävän lämpimiä. Kylmän kauden aikana esimerkiksi El Peténin viidakot ovat parhaimmillaan.

Kuivin ja kuumin vuodenaika Guatemalassa on maalis-huhtikuu. Sää on tällöin etenkin viidakossa tuskaisen kuuma, ja lämöasteet nousevat monesti yli 35 celsiusasteen. Ylängöillä ja vuorilla lomailu on kesäkuumalla miellyttävämpää.

Sadekausi ulottuu touko-kesäkuusta lokakuulle. Sadekauden aikana sade ei ole yhtäjaksoista, vaan useimmin tulee lyhyinä kuuroina. Sadetta tulee kuitenkin päivittäin ja sellaisia määriä että kulkuyhteydet vaikeutuvat huomattavasti. Sadekauden aikana lomailu viidakossa auttaa ymmärtämään sanan ”sademetsä” etymologiaa.

Suurin turistisesonki Guatemalassa on joulukuusta maaliskuulle. Paikallisten lomat ajoittuvat katolisten juhlapyhien ympärille, ja monet turistikohteet täyttyvät etenkin pääsiäisen molemmin puolin. Yhdysvalloista saapuu kesälomakaudella suuri määrä turisteja kiertämään Väli- ja Etelä-Amerikkaa, joten heinä-elokuussa maa täyttyy lomalaisista uudemman kerran.

Kulkuyhteydet Guatemalaan – Lennot, jokiveneet ja karjavaunut

Suomesta ei ole suoria lentoja Guatemalaan. Halvat lennot ja äkkilähdöt Guatemalaan löytyvät parhaiten Euroopan lentokeskuksista kuten Madridista tai Heathrowlta. Kaikki lennot tekevät välilaskun Miamissa, josta löytyy paras tarjonta lentoja Etelä- ja Väli-Amerikkaan. Guatemalaan lennettäessä kannattaa tarkastaa myös tarjoukset naapurimaihin Belizeen tai Meksikoon, josta on suhteellisen helppoa päätyä edelleen Guatemalaan. Lentojen hinnat pyörivät usein noin 1000€ tienoilla.

Guatemalassa on kaksi kansainvälistä lentokenttää, joista löytyy lentoja eri puolille Amerikkaa. Guatemala Cityn La Aurora on selvästi vilkkaampi kuin Floresin Santa Elenan lentokenttä.

Guatemalasta on hyvät yhteydet naapurivaltioihin. Laivayhteydet Hondurasiin tai Belizeen ovat suosittu keino matkustaa. Meksikoon pääsee myös seikkailemaan jokiveneellä. Ehdottomasti yleisin ja kätevin tapa on kuitenkin bussit. Linja-autot naapurimaihin kulkevat tiheään ja ovat kaikkein halvin tapa matkustaa. Kannattaa aina lähteä liikkeelle mahdollisimman aikaisin, sillä Väli-Amerikka on kuuluisa rajamuodollisuuksien monimutkaisuudesta.

Maan sisäiset bussit kustantavat noin $1 matkatulta tunnilta. Liikenne on kaoottista ja maaniset kuskit ovat vaaraksi kaikille matkustajille, mutta lohdutukseksi Guatemala on pieni maa ja myös etäisyydet lyhyitä. Turisteille suunnatut kalliimmat shuttle-bus linja-autot eivät tarjoa autenttista latinalaisamerikkalaista ”matkatoverina porsas ja kukko” –osastoa. Shuttle-busit ovat kuitenkin selvästi nopeampi vaihtoehto matkustamiseen.

Kaupunkien julkinen liikenne on paikallisbussien varassa. Bussit ovat vanhoja ja ilmastoinnista on turha edes haaveilla. Iltahämärissä bussit saattavat joutua ryöstöjen kohteeksi, ja varsinkin Guatemala Cityssä kannattaa matkustaa mielummin virallisilla takseilla. Taksikyyti on edullista ja parilla dollarilla pääsee jo pitkälle.

Ruokakulttuuri Guatemalassa – Mayafuusiota herkullisimmillaan

Guatemalan ruokakulttuuri on mielenkiintoinen sekoitus mayojen perinteitä sekä espanjalaisten eurooppalaisia vaikutteita. Mayojen tärkein viljelyskasvi oli maissi. Peruna, pavut sekä erilaiset vihannekset muodostivat maissin kanssa Mayojen ruokavalion perustan. Lihaa syötiin ennen espanjalaisten tuloa vähemmän.

Nykyään Guatemalassa löytyy erittäin hyvää ja monipuolista ruokaa edullisilla hinnoilla. Perusaterian maissitortilloja, papuja ja kanaa tai kalkkunaa saa monesti noin $2 hintaan. Meren herkut kuten ceviche ovat suositumpia lähellä rannikkoa, hinnat pyörivät lähes samoissa. Iso pullo olutta kustantaa Guatemalassa noin $2. Comedores-paikallisruokalat ovat edullinen keino ruokakulttuuriin tutustumiseen.

Turistien suosimilla alueilla kuten Antiguassa tai suuremmissa kaupungeissa löytyy myös länsimaista ruokaa laidasta laitaan. Syrjäseuduilla vaihtoehdot jäävät monesti paikalliseen ruokaan.

Guatemalalainen rommi on maailmankuulua. Ron Zacapa Centenario on merkeistä kuuluisin, mutta myös muita rommimerkkejä löytyy. Guatemala on myös kahvin luvattu maa, ja monet arvostavat maan tumman paahdon maailman parhaiden kahvilajikkeiden joukkoon. Mayojen perintönä myös kaakao ja suklaa ovat Guatemalassa autenttisimmillaan.

Kaupunkeja ja tärkeitä alueita Guatemalassa – Pieneen maahan mahtuu nähtävää

Guatemalasta löytyy pieneen kokoonsa nähden hyvin paljon erilaista nähtävää. Usein parin tunnin bussimatkan päästä löytyy täysin erilaista koettavaa hurmaavan pikkukaupungin, vuoriston tai viidakon muodossa.

Tärkeitä kohteita lomalla Guatemalassa:

• Pääkaupunki Guatemala City on modernin Guatemalan keskus. Guatemala City on monelle ensimmäinen kosketuspinta maan kulttuuriin, jonka museot sekä iloiset ihmiset lumoavat pidemmäksikin aikaa. Kaupunki on myös yksi maan vaarallisimmista paikoista joissa kannattaa varoa omaisuutensa puolesta.
• Quetzaltenago on Guatemalan toiseksi suurin kaupunki, joka on selvästi Guatemala Cityä rauhallisempi paikka. Kaupungista löytyy niin kulttuuria kuin kulinarismiakin, ja se on hyvä tukikohta läntisten ylänköjen luonnon tutkimiseen.
• La Antigua Guatemala oli aikanaan espanjalaisvalloittajien vallan keskus. Nykyisin tämä kuvankaunis kolmen tulivuoren ympäröimä kaupunki on Guatemalan ehdottomia turistikeskuksia. Antigua on suosittu paikka espanjan opiskeluun.
• Nebajin pieni maya-kylä Cuchumatanesin vuoristossa on loistokohde omaa rauhaa ja autenttista tunnelmaa arvostavalle lomalaiselle.
• Menneeseen intiaanikulttuuriin pääsee tutustumaan esimerkiksi Todos Santosin pikkukaupungissa Meksikon rajalla, tai Chichicastenangon kaupungissa Guatemala Citystä länteen. Persoonallisista Todos Santosista tai Chichicastenangosta espanjalaisuus saatikaan moderni elämänmeno eivät ole milloinkaan saaneet otetta.
• Panajachelin kaupungista on hyvät yhteydet Atitlán-järven uskomattomiin maisemiin. Tulivuorten reunustama järvi on hyvä kohde rentoutua päivä tai pari kuvankauniin luonnon äärellä.

Rantalomaa kaipaavien kannattaa suunnata esimerkiksi rentoon Tilapitan pikkukylään tai Livingstonen kaupungin karibialaistunnelmiin. Livingstoneen pääsee kätevästi Karibianmeren rannalla sijaitsevasta Puerto Barrioksesta.

Tärkeimpiä mayakaupunkeja Guatemalassa

Maya-kulttuuri näkyy Guatemalassa kaikkialla. Tärkeimiä kohteita muinaisesta sivilisaatiosta kiinnostuneille ovat esimerkiksi:

• Tikal on klassisin maya-kaupunki, joka pitää ehdottomasti käydä tsekkaamassa. Tikalille pääsee kätevästi läheisestä Floresin kaupungista, paikalle kannattaa saapua auringon noustessa jolloin tunnelma on käsin kosketeltava ja turistikuormitus on vähäisintä.
• Yaxchilánin rauniot lähellä Frontera Corozalia ovat hieno kohde esimerkiksi jokiveneellä vierailtavaksi.
• Suurin tähän mennessä löydetty maya-kompleksi löytyy El Miradorista, joka on ollut luultavasti koko maya-kulttuurin pääkaupunki.
• Muita suosittuja kohteita ovat esimerkiksi Quiriguá lähellä Hondurasin rajaa sekä El Peténin alueen kaivaukset.

Muuta tekemistä Guatemalassa – Surffitreenin jälkeen koulun penkille?

Guatemalassa lomailu pyörii enimmäkseen kulttuurinähtävyyksien sekä tyrmäävän luonnon parissa.

Suosittuja aktiviteetteja lomalla Guatemalassa:

• Guatemalassa on paljon matkanjärjestäjiä eri mittaisille viidakkoseikkailuille. Jokiveneretket viidakkoon asustamaan muutamaksi päiväksi apinoiden sekä anakondien parissa ovat ehdoton kokemus jota ei kannata missata.
• Maassa on suuri määrä tulivuoria joista monet ovat yli 4000 m korkeita. Aktiiviset tulivuoret herättävät kunnioitusta lämpimällä maaperällään sekä majesteettisuudellaan. Monilla tulivuoriretkillä on mahdollista nähdä vuoren sisäistä kuumaa laavaa.
• Guatemala on erinomainen kohde espanjan opiskeluun. Maassa puhuttava espanja on lähellä standardi-castellanoa, ja erittäin edullista.
• Guatemala ei ole kaikkein kuuluisin surffauskohde, mutta esimerkiksi Monterricon rantakaupungista löytyy hyvät aallot lajin ystäville.

Majoitus ja muu hintataso Guatemalassa – Kuinka budjetoida quetzalit riittämään?

Guatemalan valuutta on quetzal. 1€ on noin 10 quetzalia. Maassa kelpaavat kuitenkin yleisesti myös Yhdysvaltain dollarit, joita kannattaa ottaa mukaan pieninä seteleinä. Käteisautomaatteja löytyy suuremmista kaupungeista hyvin. Eurooppalaisten luottokorttien kanssa esiintyy kuitenkin joskus ongelmia, joten käteistä joutuu pitämään varuiksi mukana. Matkashekit olisivat hyvä vaihtoehto maan rikollisuuden huomioon ottaen, mutta matkashekkien vaihtaminen Guatemalassa on usein suhteettoman suuri härdelli.

Hintataso Guatemalassa on erittäin halpa. Maa on yksi Väli-Amerikan edullisimmista maista, jossa rahoilleen saa kuitenkin hyvin vastinetta. Reppureissaajalle päiväbudjetiksi riittää noin $15 erinomaisesti. Mikäli nostat mukavuusastetta yöpymällä mukavammissa hotelleissa (lämpimällä suihkulla) ja syöden paremmissa ravintoloissa riittää noin $40 päivässä silti mainiosti.

Hinnoista pitää tinkiä, ja varsinkin ulkoilmamarkkinoilla hinnoista putoaa usein helposti yli puolet pois. Guatemalassa valmistetaan kuitenkin korkealaatuisia käsityötuotteita kuten perinteisiä huipil-asuja, jotka ovat oikeasti arvokkaita. Suosittu kohde perinteisille markkinoille on Chichicastenangon mayakaupunki.

Guatemala on täynnä edullisia majoitusvaihtoehtoja. Halvat hotellit kustantavat noin $10 yöltä, kaikkein edullisimmat hostellit eli hospedajes vain noin $4.

Matkaajan turvallisuus Guatemalassa

Guatemala on rikollinen maa jossa monet ovat joutuneet ryöstöjen kohteiksi. Suuret kaupungit sekä turistialueet ovat rikollisten suosiossa. Guatemalassa liikkuessa ei tulisi pitää mukanaan mitään mistä ei ole valmis luopumaan. Suurin osa lomalaisista kuitenkin viettää lomansa vailla vähäisintäkään häiriötä, joten hysteeriseksi ei kannata ryhtyä.

Maalaisjärjellä pärjää Guatemalassa pitkälle. Hotellin sijainti kannattaa etenkin Guatemala Cityssä valita turvallisemmasta osasta kaupunkia. Korujen, kellojen ja kännyköiden esittely kutsuu luokseen ongelmia. Rahavyö on hyvä keino kuljettaa käteistä, ja pitää vain pieni määrä rahoistaan taskussa.

Guatemala – Väli-Amerikan ajaton kulttuurikeskus

Guatemalasta löytyy niin paljon muinaista historiaa että kaiken sen sulattelemiseen kuluu helposti viikkoja. Toisaalta mayaraunioihin kyllästyneet löytävät paljon mielenkiintoista nähtävää maan rikkaasta luonnosta. Retket Guatemalan viidakkoihin sekä tulivuorille tarjoavat puitteet uskomattomille vaelluksille tyrmäävän luonnon keskellä.

Guatemala on erinomainen lomakohde myös seikkailunnälkäisille, ja maan monenkirjavista kaupungeista tuntuu löytyvän aina uutta tutkittavaa.

Artikkelin pääkuva: archer10 (Dennis) SLOW (CC BY-SA 2.0)