Bangkok

Seuraavassa Äkkilähtö paketoi kaiken olennaisen tiedon kaupunkilomasta tässä tuhansien temppeleiden ja väriloiston kaupungissa.

Yleistietoa Bangkokista – kalastajakylästä nykypäivän metropoliksi

Bangkok on ollut Thaimaan pääkaupunki vuodesta 1782. Thaimaan jatkuvassa kriisitilassa oleva poliittinen valta on keskittynyt Bangkokiin. Pääkaupunki on myös Thaimaan kulttuurin ja talouselämän keskus.

Bangkokilla on ollut keskeinen rooli 1700-luvulta asti Siamin ja Thaimaan valtioiden kehityksessä, kuten myös Thaimaalaisten pitkäaikaisissa kärhämissä Kambodžan kanssa. Pääkaupungin nimen etymologia on peräisin Oliivikylää tarkoittavasta thain kielisestä sanasta.

Arviot Bangkokin väkiluvusta vaihtelevat 10 miljoonan asukkaan molemmin puolin. Siirtotyöläisiä ja muuta asujaimistoa virtaa Bangkokiin jatkuvasti, ja tarkan väkiluvun mittaaminen on ymmärrettävästi vaikeaa.

2000-luvun Bangkok esittäytyy matkailijalle varsin kaoottisena kokemuksena. Kaupunki on alun perin muodostunut Chao Phraya-joen suistoalueelle, ja sittemmin laajentunut enemmän tai yleensä vähemmän hallitusti suurelle alueelle. Pohjois-eteläsuunnassa kulkeva rautatie jakaa keskusta-alueen karkeasti kahteen osaan. Radan itäpuolella on suuri osa bisnesrakennuksista ja muusta modernista elämänmenosta, kun taas länsipuolelle jäävät suurin osa kaupungin temppeleistä ja turistille mielenkiintoisesta moninaisuudesta.

Bangkokiin matkaavalle tietty sekavuus on myös tervetullutta. Kaupungin jäsentymättömyys pitää varmasti mielenkiintoa yllä katuja astellessa ja myös hotellit Bangkokissa sijaitsevat siellä sun täällä. Turistina voit valita mieleisesi hotellin haluamastasi kaupunginosasta, sillä niitä löytyy joka puolelta. Tsekkaa vain että lähettyviltä löytyy metro- tai skytrain-pysäkki joka helpottaa logistiikkaa huomattavasti.

Persoonallisesta lähtökohdastaan huolimatta suurkaupunki on kuitenkin aina suurkaupunki, ja myös Bangkokissa lieveilmiöt kuten ilmansaasteet ja tuloerot ovat selvästi nähtävissä. Kaiken näennäisesti kaoottisen touhottamisen keskeltä Bangkokissa voi silti edelleen nähdä aidosti hymyileviä ystävällisiä ihmisiä. Thaimaalaisten positiivinen elämänasenne tekeekin Bangkokista ehdottomasti helpoiten lähestyttävimmän Aasian suurista metropoleista.

Sää ja sesongit Bangkokissa – milloin Bangkokiin kannattaa mennä?

Thaimaassa lämpöasteet eivät juuri milloinkaan putoa hellerajan alapuolelle. Sää Bangkokissa on useimmiten ennemminkin tuskastuttavan kuuma kuin miellyttävän lämmin. Suuri ilmankosteus sekä ilmansaasteet tekevät sääennusteessa mainitusta 32’C melko tuskaisenkin kokemuksen ja ilmastointia oppii arvostamaan nopeasti.

Kuivempi ja lämpöasteiltaan vähemmän tukahduttava kausi ajoittuu Bangkokissa marraskuusta alkukevääseen. Huhtikuussa alkaa ilmasto taas kuumentua saunamaiseksi. Heinäkuusta syksyyn soppaa sekoittavat vielä monsuunisateet. Näillä leveysasteilla kuitenkin poikkeukset sääntöihin kuuluvat asiaan ja joinakin vuosina oletettu kuiva kausi nostaakin veden pinnan kaduilla jopa monsuuniaikaa korkeammiksi.

Suurin osa lomailijoista kuitenkin tottuu Bangkokin ilmastoon melko pian. Ilmastoinnin läsnäolo auttaa sopeutumista huomattavasti, ennen pitkää kaduilla tinkiminen ja tienvarsiravintoloiden antimista nauttiminen hoituvat kuin vettä vain.

Thaimaan kulttuurillisesti erittäin moninainen asujaimisto takaa sen, että miltei joka viikko on jonkin kansanosan juhlapyhä. Joitakin mainitaksemme vahva kiinalaisvähemmistö pitää huolen kaikkien kiinalaisten lomien näkyvyydestä katukuvassa ja thaimaalaisten iloiset ja värikkäät sesongit lisäävät omalta osaltaan Bangkokin viehätystä.

Kulkuyhteydet Bangkokissa – kuinka luovia suurkaupungin sykkeessä?

Bangkokin pääasiallinen lentokenttä on Suvarnabhumin kenttä 30 km keskustasta itään. Suurin osa kansainvälisestä lentoliikenteestä saapuu tälle kentälle. Kaupungin pohjoispuolella sijaitseva Don Muangin kentän kuormitus on selvästi vähäisempi. Vaihtaessasi lentokonetta Bangkokissa on hyvä huomioida että kenttien välillä kulkemiseen on varattava mieluusti kolmisen tuntia aikaa.

Liikkuessasi Bangkokissa suurkaupungin elkeet näyttäytyvät viimeistään liikenteessä. Mikäli tiet eivät ole täysin tukossa ruuhka-aikoina niin ainakin liikenne velloo kaikkialla vailla kontrollia. Onneksi joki ja lukuisat kaupunkia halkovat kanaalit suovat turistille leppoisan tavan välttää ruuhkat siirtymällä vesireitteihin. Lukuisat vesitaksit ovat mainio keino liikkumiseen.

Ruuhkan välttämiseksi kaikkein kätevimmät liikkumismuodot ovat kuitenkin ehdottomasti metro sekä skytrain-verkko. Näiden kahden yhteispelillä on usein kaikkein nopeinta liikkua, ja kannattaakin opetella niiden käyttö mahdollisimman pian.

Nähtävyydet Bangkokissa – historiaa ja väenpaljoutta kiehtovassa paketissa

Bangkokin elämänmeno on nähtävyys jo sinänsä. Kaupungin väriloisto ja aasialaisen kukkea lähestyminen julkisivuihin täyttävät aistit, kestää helposti pari päivää ennen kuin aivot alkavat rekisteröidä asioita normaalilla sykkeellä.

Katuja kansoittavan väenpaljouden moninaisuus on pysähdyttävää thaimaalaisten, japanilaisten, kiinalaisten ja arabien sulautuessa yhdeksi kokonaisuuden muodostamaksi massaksi. Ihmiset elelevät päivärutiinejaan niin erilaisen kiehtovissa puitteissa kuin koti-Suomessa.

Kaiken Bangkokin hälinän keskeltä suosituimmiksi nähtävyyksiksi nousee toki muutama kestosuosikki:

• Grand Palace eli Suuri palatsi, jossa voi omin silmin tarkastella Thaimaan aiempien kuninkaallisten käsittämätöntä loistokkuutta. Grand on täällä nimenomaan Suurta.
• Kaupunkia halkovat kanaalit ja vesiväylät saavat ymmärtämään miksi Bangkokia on kutsuttu myös Idän Venetsiaksi.
• Bangkok asuttaa tuhatmäärin toinen toistaan prameampia temppeleitä, joita löytää mitä mielenkiintoisemmista sijainneista ympäri kaupunkia. Suurin temppelikeskittymä on Wat Po:n alueella, josta on hyvä aloittaa buddhalaisen arkkitehtuurin diggailu.
• Kaupungin länsipuolen mittava Chinatown on ehdoton kohde.

Tekemistä ja viihdettä Bangkokissa

Bangkokilaisten elämä pyörii perheen, syömisen ja shoppailun ympärillä. Kaupungissa vain vähän aikaa pyörähtävälle turistille näistä kaksi viimeistä ovat helpommin koettavissa, ja niille Bangkokissa löytyy erittäin kattava tarjonta.

Ruokakulttuuria Bangkokissa ei pääse pakenemaan millään. Ravitsemusliikettä löytyy katukojuista maailmanluokan kulinarismiin, kirjaimellisesti jokaisessa kadunkulmassa. Thaimaalaista, aasialaista tai kansainvälistä pöperöä irtoaa erittäin huokeaan hintaan, joten varaudu keräämään lomalla muutama lisäkilo vyötärölle kotiinviemiseksi.

Katukeittiön sapuskat ovat usein todella hyviä, perinteiset sataykanat ja curryt ovat suomiväen kestosuosikkeja. Myös alueen trooppisessa ilmastossa kasvavat hedelmät ovat herkullisia. Ravintolapuolella valinnanvaraa on järjetön määrä, mutta kokeile esimerkiksi illallista jossain lukuisista joenrantaravintoloista tai jokiristeilyillallista Bangkokin lipuessa hiljalleen ohitsesi.

Shoppailu Bangkokissa on uuvuttavaa puuhaa. Kaikkea mielenkiintoista löytyy joka puolelta, ja jossain vaiheessa ostohurmokselle on vain laitettava stoppi. Tsekkaa ensimmäiseksi vaikka Siam squaren ostoskeskukset tai Sukhumvetin alueen tarjonta. Thaimaalainen käsityö ja taide tarttuvat monen lomalaisen matkalaukkuun, tai yksinkertaisesti monet kulutushyödykkeet jotka Bangkokista löytyvät pilkkahinnalla kotimaahan verrattuna.

Biletysmahdollisuudet tässä paheiden pesäksi nimetyssä kaupungissa ovat luonnollisesti hyvät. Vaihtelevan poliittisen tilanteen myötä mm. yökerhojen aukioloajat kuitenkin saattavat vaihdella huomattavasti. Esimerkiksi syksyllä 2008 hallitusta vastaan esitettyjen protestien myötä ulkonaliikkumiskielto on pakottanut monet aamuun asti palvelevat klubit sulkemaan ovensa jo yhdeltä aamuyöstä. Kannattaa tarkastaa kunkin hetkinen tilanne paikallisesta mediasta ettei yllätyksiä pääse sattumaan.

Pahamaineinen Patpongin biletysalue on rauhoittunut hurjista vuosistaan turistimassojen kansoittaessa aluetta. Feikkituotemarkkinat ja genitaalimanipulaatio eri muodoissaan ovat kuitenkin edelleen alueen myyntivaltit. Mikäli haluat autenttista thai-hierontaa (nimenomaan hierontaa) Patpong ei ole se alue josta etsinnät kannattaa aloittaa.

Muuta kokemisenarvoista aktiviteettia Bangkokissa:

• Thainyrkkeily eli Muay thai, jota Thaimaassa voi vaivatta harrastaa joko katsojan tai aktiivisen osallistujan roolissa.
• Urheilumahdollisuudet (esim. golf) ovat erinomaiset, ja takuulla Euroopasta erilaisissa puitteissa.
• Lukuisat kylpylät ja kauneushoitolat, joissa manikyyrit ja muut hoidot irtoavat meikäläisittäin pilkkahinnalla.
• Perinteinen thai-hieronta on erittäin rentouttava kokemus kiropraktiikkaa hipovassa fyysisyydessään, perussetti kestää noin pari tuntia.
• Bangkokin lukuisat puistot antavat mahdollisuuden hengähtää kaupungin vilinän keskellä.
• Eläintarhat ja huvipuistot luovat lisäsisältöä varsinkin lapsiperheille.

Matkailijan turvallisuus Bangkokissa

Bangkok on suurkaupungiksi erittäin turvallinen paikka matkustaa. Suurin osa rikollisuudesta tapahtuu itse asiassa joidenkin epärehellisten turismibisnesten muodossa jotka pyrkivät huijaamaan pahaa-aavistamattomien turistien rahat. Ryöstöjä ja muuta väkivaltaa tapahtuu harvoin. Liikennekulttuuri ei maailman turvallisimmasta päästä.

Poliittinen tilanne on Thaimaassa lähes jatkuvasti epävakaa. Ennen loman varaamista kannattaa aina tutustua silloiseen tilanteeseen. Turismi on kuitenkin todella tärkeä osa Thaimaan taloutta, joten turistien mukavuutta pyritään ajattelemaan vaikeimmissakin tilanteissa.

Bangkok – lämmin ja monipuolinen kaupunkikohde koko perheelle

Bangkok toimii hyvin itsenäisenä lomakohteena tai astinlautana kohti Thaimaan suosittuja rantakohteita. Kertauksen vuoksi joitakin Bangkokin valtteja ovat:

• Ystävälliset ihmiset suurkaupungin sykkeessä tekevät kaupunkilomasta ikimuistoisen.
• Buddhalaisen perinteen ja nykyaikaisen elämän saumaton yhteiselo yli kymmenen miljoonan ihmisen kaupungissa.
• Turvallinen sekä perheystävällinen matkakohde suurkaupungiksi.
• Yksi suuri Aasian ruoka- sekä ostosparatiisi, jonka moninaisesta tarjonnasta moni muu kohde vain haaveilee.