Istanbul

Kolmentoista miljoonan asukkaan Istanbul luovii vaivatta menneen ja nykyisyyden välissä. Romanttinen vanha kaupunki ja perinteiset Hamam-kylpylät käyvät käsi kädessä modernien viihdekeskuksien ja yökerhojen kanssa. Istanbul on kaupunkilomailijan unelma, jossa bileet eivät taatusti jää puolitiehen.

Hyppää Äkkilähdön siivelle kiertomatkalle Istanbuliin, sulttaanin haaremista Bosporinsalmen tunnelmalliselle jokiristeilylle. Et tule pettymään!

Sesongit ja sää Istanbulissa – Auringosta ja turistimassoista

Istanbulin ympäristö on suurimmaksi osin alankoa ja matalia kukkuloita, ja kuuluu Turkin lämpimämpään vyöhykkeeseen. Kesät ovat hyvin kuumia, kun taas talvet viileitä sekä sateisia. Talvella kylmyyttä korostaa erityisesti lämmityksen uupuminen sekä ilmaston kosteus. Ilmaston puolesta paras ajankohta lomalle Istanbulissa on keväällä huhtikuusta kesäkuun alkuun tai syksyllä syyskuun molemmin puolin. Näinä kuukausina vältät kaikkein paahtavimmat helteet sekä intensiivisimmät turistisesongit.

Istanbul on moderni suurkaupunki jossa perinteiset juhlapyhät kuten muslimien Ramadan-paasto eivät vaikeuta kohtuuttomasti alueella lomailua. Suurin osa kaupoista ja ravintoloista ovat auki kuten muutoinkin. Uskonnollisten juhlien lisäksi Istanbulissa panostetaan hyvin paljon myös populaarikulttuuriin, ja monet musiikki- ja elokuvatapahtumat värittävät kalenteria koko kesän.

Istanbulin historia pähkinänkuoressa

Istanbul on kaupunki Luoteis-Turkissa Bosporinsalmella, ja sijaitsee kirjaimellisesti Euroopan ja Aasian rajalla. Kaupungin asukkaat pääsevät matkaamaan mantereelta toiselle salmen ylitse kulkevien siltojen avulla. Bosporinsalmi yhdistää Mustanmeren sekä Marmaranmeren toisiinsa.

Alue on pitkän historiansa aikana nähnyt useiden valtakuntien tulevan ja menevän, mutta vuosisadasta toiseen se on onnistunut säilyttämään ainutlaatuisen persoonansa kahden maanosan risteyksessä.

Istanbulin historia ulottuu vuoteen 657 eaa., jolloin megaralaiset kolonistit perustivat paikalle Byzantionin kaupungin. 300-luvulla eaa. Aleksanteri Suuri valloitti kaupungin, jonka jälkeen oli Roomalaisten vuoro. Roomalaiset tuhosivat kaupungin valtauksen yhteydessä pahoin. 300-luvulla jaa. Rooman keisari Konstantinus Suuri nimesi kaupungin Konstantinopoliksi, ja siitä tehtiin Itäisen Rooman pääkaupunki. Vuodesta 476 jaa. Konstantinopoli toimi Bysantin pääkaupunkina, myöhemmin 1400-luvulla islamilaisten osmanien.

Osmanien valtakunnan vetäytyessä muualta Euroopasta, vahvisti se viimeiseksi turvakseen Turkin ja nimenomaan Istanbulin kaupungin. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen osmanivaltakunta kuitenkin tuhoutui ja Turkissa alkoi sisällissota. Turkin itsenäinen tasavalta syntyi vuonna 1923 kansallissankari Kemal Ataturkin johdolla. Ataturk muutti Turkin pääkaupungiksi Ankaran kaupungin, mutta Istanbul on säilyttänyt loistokkaan statuksensa Turkin kulttuurin ja arkkitehtuurin keskuksena.

Tekemistä ja nähtävyyksiä Istanbulissa – Kulttuurieloa turkkilaisessa saunassa?

Istanbulissa riittää tekemistä niin kulttuurinkuluttajalle kuin rentoutumistarkoituksiin. Kaupunki jakautuu eurooppalaiseen ja aasialaiseen kaupunginosaan länsi-itä-akselilla, joista molemmat pitävät sisällään paljon tutkimisen arvoisia kohteita. Esimerkiksi Bysantin historiallinen keskusta Sultanahmet on hyvä paikka aloittaa Istanbuliin tutustuminen. Kävelyetäisyydellä on paljon nähtävää ja tekemistä, ja kun askel alkaa painaa voi aina rentoutua varjoisten sivukujien teehuoneissa tai sosialisoida paikallisten kanssa vesipiipun äärellä.

Euroopan puoleinen vanha kaupunki pitää sisällään Istanbulin päänähtävyydet, kuten:

• Osmanisulttaanien loistelias Topkapi-palatsi, josta löytyy myös mm. haaremi sekä tyrmäävät näkymät Bosporinsalmen ylle.
• Sultanahmetin sininen moskeija sekä Hagia Sofian pyhättö. Sinisessä moskeijassa voi tutustua pitkään muslimiperinteeseen edelleen käytössä olevan uskonrakennuksen vaikuttavassa ympäristössä. Hagia Sofia on nykyään museo, jossa oivallisesti materialisoituu kristillisyyden ja islamin kädenvääntö alueella. Ehdottomia historiakohteita!
• Konstantinopolin Hippodromin aukio, joka on mainio paikka Istanbulin elämänmenon vakoilemiseen.
• Cistern-basilika, joka rakennettiin vesivarastoksi piiritysten varalle vuonna 532. Maan sisällä sijaitseva jättimäinen vesikammio on hyvin romanttinen paikka hämyisässä valaistuksessa kulkemiseen ja lukuisten vedenelävien ruokkimiseen.

Istanbulissa kannattaa myös ehdottomasti vertailla turkkilaisen ja suomalaisen kylpemiskulttuurien eroja. Vanhan kaupungin perinteiset Hamam-kylpylät tarjoavat rentoutumiseen ja puhdistautumiseen kiehtovan vaihtoehdon, jota ei kannata jättää kokeilematta. Voit keskittyä kylpemiseen tai vain seurailemaan (kaikki kategorioinnit oikeuttavan) karvaisen paikallisväestön edesottamuksia ja seuranpitoprosesseja. Hamamit ovat yleensä vain miehille tai naisille, mutta loistokkaassa Suleymaniye-kylpylässä perheet ja pariskunnat voivat kylpeä yhdessä. Uikkarit pykälään ja Hamamiin!

Joitakin muita suosittuja ajanvietteitä Istanbulin lomalla:

• Risteily Bosporinsalmella, joiden tarjonta vaihtelee lyhyistä pyrähdyksistä syväluotaavampiin ekskursioihin.
• Yökerhot ja baarit Istanbulissa ovat maineensa veroiset; hikistä biletystä tai eleganttia cocktailinsiemailua, kaikkea löytyy erityisesti Beyoglun ja Ortaköyn alueilta. Alati kallistuviin luksusyökerhoihin kyllästyessäsi kiipeä nauttimaan taatusti erilaisesta tunnelmasta Istanbulin kattobaareissa. Kattobaarit tarjoavat usein livemusiikkia myöhään yöhön sekä kauniit maisemat.

Kulkuyhteydet Istanbulissa – Dolmuskyydillä keskelle kaaosta

Suorat lennot Istanbuliin saattavat olla joskus kiven alla, mutta tämän artikkelin lopussa listataan takuuvarmasti hetken parhaat hinnat. Äkkilähdöt ja halvat lennot Turkkiin ovat yleisiä monikymmenvuotisen matkailun siivittäminä.

Istanbulissa on kaksi kansainvälistä lentokenttää, Atatürk sekä Sabiha Gökcen. Suurin osa matkustajista saapuu Atatürkille, josta taksimatka vanhaan kaupunkiin kestää liikenteestä riippuen puolesta tunnista ylöspäin. Sabiha Gökcen on erityisesti halpalentoyhtiöiden suosima lentokenttä, joka sijaitsee noin kaksinkertaisen matkan päässä keskustasta.

Istanbulin julkinen liikenne merkitsee tungosta ja hienhajua, mutta toimii pääsääntöisesti hyvin. Ja eritoten edullisesti, varsinkin mikäli sijoitat heti matkan alussa Akbil-arvokorttiin jolla homma halpenee ja yksinkertaistuu entisestään. Linja-autot, ratikat ja (pikkuhiljaa laajentuva) metro palvelevat lomalaisia oivallisesti. Ruuhka-aikoina kävely saattaa silti tuoda sinut nopeiten perille.

Taksit ovat ajotyyliltään hulluja mutta nopeita ja halpoja. Starttitaksa taksille on päivisin noin euron, öisin puolitoista. Muista pitää varasi, monet ovat lomallaan joutuneet viekkaiden taksisuhareiden huijaamiksi.

Kokeile myös turkin lahjaa maailman joukkoliikenteelle, dolmusta. Dolmus on (optimaalisesti vain) kahdeksan hengen kimppataksi joka on ikään kuin määrättyä reittiä kulkeva minibussi.

Autoilu on Istanbulissa tuskaa. Mikäli kuitenkin päädyt paikalle omalla autollasi, ota riittävän opastuksen puuttuessa navigaattori mukaan sekä rutkasti seikkailumieltä. Useimmiten tosin kaupunkiin autolla saapuvan loogisin veto on etsiä pikimmiten turvallinen säilö autolleen ja tutustua kaupunkiin muin keinoin.

Istanbulin hintataso – Majoitus, ruokapuoli sekä shoppailu

Istanbulin lomasta selviää edelleen huokeasti, kunhan vain katsoo mihin rahansa laittaa. Halvimmillaan päivästä Istanbulissa selviää noin parilla-kolmellakymmenellä eurolla, mikäli yövyt hostelleissa, matkustat julkisilla ja syöt halpaa perusruokaa. Istanbul tarjoaa kuitenkin puitteet myös luksukselle, eikä esim. neljän tähden lukaalisesta hotelliyöstäkään tarvitse välttämättä maksaa kuin alle satanen. Tarjonta on ehkä parasta kaupungin eurooppalaisen puolen Harbiyen kaupunginosassa, jossa sijaitsee lukuisia halpoja reppureissaajien suosimia hostelleja sekä kansainvälisen tason huippuhotelleja. Harbiyesta on kätevän lyhyt matka vanhan kaupungin nähtävyyksille.

Hinnat Istanbulissa ovat hieman kalliimmat kuin sisämaassa, mutta kun ravintolaruokaa syö kahdesta kolmesta eurosta ylöspäin, ei vielä ole varaa valittaa. Toisaalta ruokapuoleen kannattaa Istanbulissa panostaa hieman hövelimmälläkin budjetilla, sillä alueen välimerellinen keittiö on ehdottomasti maailman huippua; mezejä, seafoodia, kasvisherkkuja ja lihavartaita, erikoistuneita ravintoloita löytyy joka makuun. Osmanien perinteisiä ruokalajeja löytyy vanhan kaupungin poikkikaduilta sekä hulppeammissa puitteissa hotellien ravintoloista. Halvemmissa paikoissa tippaaminen ei ole pakollista, mutta pidetään hyvän tavan mukaisena jättää jotakin pientä mikäli palvelu on ollut tyydyttävää.

Shoppailu Istanbulissa keskittyy perinteisesti mattojen, vaatteiden sekä teen ympärille. Myös käsityönä tehty turkkilainen keramiikka sekä korutyöt ovat kauniita sekä sopuhinnoissa. Hyvä paikka hakea tuntumaa kaupanhierontaan on Istanbulin Suuri Basaari, Kapali Çarsi, joka mainostaa itseään maailman vanhimpana ostoskeskuksena. Basaarin tuhannet pikkukaupat ovat turistilaumojen suosiossa, mutta valinnanvaraa löytyy varmasti jokaiseen makuun.

Kaupunkilomailijan Istanbul – Tiukka paketti historiaa ja rentoilua

Istanbulin historia sivuaa niin monia suuria Euroopan ja Aasian kulttuureita ettei sitä voi kulttuurilomailija ohittaa. Modernin Istanbulin tarjoama viihdeosasto tarjoaa puolestaan tajunnantäyttävälle kulttuuriannille varteenotettavaa vastapainoa.

Kävely Istanbulin tunnelmallisilla vanhan kaupungin kaduilla, nauttien maanosan parhaista keittiöistä sekä ystävällisten ihmisten seurasta pitää arjen kataluuden pitkään loitolla!

Artikkelin pääkuva: Moyan_Brenn (CC BY-ND 2.0)