Ranska

Historiaa - vallankumousten valtio

Frankkien valtakunta, johon nykyinen Ranskan alue kuului, irrottautui Rooman valtakunnasta vuonna 486. Frankkien valtakunta kasvoi merkittävimpiin mittoihinsa Kaarle Suuren ollessa kunkkuna. Kaarle Suurta monet ranskalaiset pitävät, saksalaisten tavoin maansa perustajana.

Kun Kaarle potkaisi tyhjää, menivät maatkin pian jakoon. Kapetingien hallitsijasuvun ollessa ohjaimissa yhdestä näistä alueista alkoi hiljalleen muotoutua Ranska. Maa pysyi Kuninkaiden hallinassa aina vuoteen 1789 asti, jolloin silloinen kunkku Ludvig XVI, sai tuntea vallankumouksen voiman (ja pian myös giljotiinin tehokkuuden). Tässä Ranskan vallankumouksessa perinteinen monarkia sai kyytiä ja tapahtumaa voidaankiin pitää sysäyksenä nykyaikaisen demokraattisen Ranskan synnylle.

Vallankumouksen luomaa sekavaa tilannetta käytti hyväkseen herra nimeltä Napoléon Bonaparte, joka hoiti itsensä maan ylimmäksi pomoksi ja lopulta kruunasi itsensä Ranskan keisariksi. Napoléon oli innokas ja taitavakin sodankävijä, mutta lopulta sodankäynti koitui hänen tappiokseen ja karkotukseen St. Helenan saarelle. Napoléonin väistyttyä maa palasi vielä hetkeksi monarkiaan, kunnes vuonna 1848 kuningas Ludvig Filip syrjäytettiin ja maasta tuli tasavalta, jonka presidentiksi valittiin Napoléon Bonaparten veljenpoika Ludvig Napoleon. Ludvig hamusi valtaa niin kovasti, että nimitti itsensä keisariksi, kunnes taas oli aika vallankumouksen ja sitä seuranneen tasavallan.

Ensimmäiseen maailmansotaan Ranska antoi panoksensa, voittajien, ympärysvaltojen puolella. Toinen maailmansota meni pahasti penkin alle, ja maa miehitettiin natsien toimesta äärimmäisen nopeasti vuonna 1940. Miehitys kaatui ja Ranska vapautui, kun liittoutuneet suorittivat maihinnousun Normandiaan ja saksalaiset rupesivat saamaan toden teolla turpaan.

Vuonna 1958 äänestettiin voimaan uusi perustuslaki ja nk. Ranskan viides tasavalta aloitti toimintansa. Ranskasta on sittemmin kehittynyt moderni, omasta kulttuuristaan ja historiastaan ylpeä, Euroopan unionin ja maailmankin keskeisimpiin valtioihin kuuluva maa.

Värikäs historia takaa, että historian siipien havinasta kiinnostunut matkailija saa mitä haluaa, mutta siitä lisää hieman myöhemmin tässä artikkelissa.

Sää, maantiede, kasvillisuus

Ranskan ilmasto on pääasiassa lauhkean merellinen. Kesät ovat lämpimiä, jopa kuumia ja talvet viileitä. Tosin harvoin talvisin pakkaslukemiin asti päästään. Alueellisia eroja toki on. Esimerkiksi Pohjois-Ranskassa on sateisempaa kuin muualla, kun taas Etelä-Ranskan ilmastoa, palmuineen kaikkineen, voisi kuvailla välimerelliseksi. Korkeuseroja tarjoilee Ranskan Alpit, joiden tunnetuimpana, sekä korkeimpana huippuna jököttää 4808 metriin nouseva Mont Blanc. Koska niin pinnanmuodot kuin ilmastokin vaihtelevat alueellisesti, myös kasvustoa löytyy niistä etelän palmuista aina vuoriston havumetsiin asti.

Ranska on suurten ja tunnettujen kaupunkien maa, tässä viisi kärkipäästä:

• Pariisi, asukkaita n. 2 150 000
• Marseille, asukkaita n. 808 000
• Lyon, asukkaita n. 470 000
• Toulouse, asukkaita n. 426 000
• Nizza, asukkaita n. 345 000

Maantieteeseen liittyen mainittakoon vielä, että Ranskan siirtomaaherruushistoriasta on jäänyt perinnöksi lukuisia pieniä merentakaisia alueita ympäri maailman, jotka vieläkin Ranskalle kuuluvat. Tässä niistä muutama:

• Ranskan Guayana, Etelä-Amerikassa
• Ranskan Polynesia, Tyynellä valtamerellä
• Martinique, Karibianmerellä
• Mayotte, Intian valtamerellä

Lisäksi on Välimerellä sijaitseva Korsikan saari, joka lasketaan hallinnollisesti ja taloudellisesti osaksi manner-Ranskaa, vaikka fyysisesti mantereesta irrallaan onkin. Korsikalla on asukkaita arviolta yli 270 000.

Lento Ranskaan - järkevä tapa matkustaa

Kuten lähes kaikkialle Eurooppaan, myös Ranskaan on nykyään helpointa ja erittäin kohtuuhintaista mennä lentäen. Hinnat riippuvat tietenkin halutusta matkustusajasta ja paikasta. Mutta esimerkiksi pääkaupunki Pariisiin löytää helposti menopaluulentoja alle kolmensadan ja sesongin ulkopuolella lentoliput saattaa lunastaa jopa n. 200 eurolla. Sen lisäksi, että halpoja lentoja löytyy melko paljon, on lentämisen etuna nopeus. Suorat lennot Pariisiin vievät aikaa noin kolme tuntia. Toki Ranskaan matkustaminen onnistuu myös junalla, tai autoillenkin.

Majoittuimen - paljon vaihtoehtoja - yllättävän halvat hotellit

Lomalla ollessa yksi olennainen osa on majoitus. Maailman suosituimpana matkailumaana, majoitusvaihtoehdoissa on valtavasti vaihtoehtoja. Halusitpa viettää yösi ylellisessä sviitissä Pariisissa, tai bunkata muiden reissaajien kanssa halvassa hostellissa, niin kyllä onnistuu. Yöpymisen hinnat vaihtelevat tietysti myös alueittain ja kausittainkin.

Hotellien halvat hinnat saattavat yllättää, sillä edullisimmillaan Pariisistakin voi löytyä hotellihuoneita 50€/yö, eikä sesonkien aikaankaan tarvitse kovin paljoa lisää pulittaa. Muualla ranskassa hotelliyö köyhdyttää halvimmillaan noin neljänkympin verran. Mikäli pihistely ei sovi matkan luonteeseen, niin toki hävyttömän tyyristäkin luksushuoneistoa on tarjolla.

Reppumatkaaja lepuuttaa itseään tietysti hostellissa ja köyhtyy siitä halvimmillaan noin kympin yössä. Hinnat tietysti vaihtelevat alueen lisäksi kausittainkin.

Hieman pidempää lomaa varten harkinnan arvoinen vaihtoehto on loma-asunto. Huoneiston esimerkiksi kahdelle hengelle viikoksi saa sesonkiaikaankin, jopa Pariisista, melkein 300 euron tuntumasta. Isolla porukalla matkaa tekeville loma-asunto voi olla hostelliakin halvempi vaihtoehto. Kuten kaikkia muitakin matkailijoille suunnattuja asumismuotoja, myös erilaisia loma-huoneistoja, -asuntoja ja -mökkejä löytyy hurjat määrät ympäri Ranskanmaan.

Liikkuminen - hyvät junayhteydet - edullinen paikallisliikenne

Ranskan sisällä paikasta toiseen siirtymisessä apuna on laaja rautatieverkosto. Matkustusvaihtoehtoja täydentää bussien lisäksi, isojen kaupunkien metrot/raitiovaunut. Joukkoliikennevälineet eivät ole mitään aivan älyttömän halpoja, mutta siihenhän me täällä Suomessa olemme tottuneet. Tottakai julkisilla matkustus Ranskassa keskimäärin halvempaa on kuin meillä Suomessa, erityisesti paikallisliikenteen liput ovat edullisia. Autolla liikkuvien kannattaa huomioida, että Ranskan moottoritiet ovat suurelta osin maksullisia ja liikennekulttuuri hieman villiä.

Kulttuuria - museoita - nähtävyyksiä

Pitkän ja toiminnantäyteisen historian Ranskassa on valtavasti merkittäviä ja suosittuja historiallisia nähtävyyksiä. Muutama esimerkki tärkeimmistä nähtävyyksistä:

• Versailles'n palatsi Pariisin kupeessa, Ludvig XIV:n, eli "Aurinkokuninkaan" rakennuttama mahtava palatsi
• Mont Saint-Michel, luostarisaari Normandian rannikolla, uskomaton keskiaikainen gotiikan taidonnäyte
• Eiffel-torni Pariisissa, Vuoden 1889 maailmannäyttelyä varten rakennettu, Pariisin symboliksi muodostunut, yli 300m korkea torni
• Notre Damen katedraali Pariisissa, 162 vuotta kestäneen työn tuloksena syntynyt, massiivinen goottilaistyylinen gatedraali
• Riemukaari Pariisissa, Napoléon Bonaparten alullepanema komea monumentti kaupungin keskustassa
• Vieux Lyon, Unescon maailmanperintökohteisiinkin kuuluva Lyonin vanha kaupunki.

Ranska on myös museoiden maa, pelkästään Pariisi suorastaan pursuaa museoita. Esimerkkejä pääkaupungin antimista:

• Musée du quai Branly, museo joka on pyhitetty Afrikan, Aasian, Oseanian, sekä Amerikan taiteen ja kulttuurin esittelyyn
• Musée de l'Air et de l'Espace, laaja ilmailumuseo, jossa lentokoneiden lisäksi esimerkiksi avaruusaluksia
• Cité des sciences et de l'industrie, suuri tiedekeskus/museo kaikenikäisille.

Jokaisen taiteenystävän on ehdottomasti edes kerran elämässään käytävä Ranskassa. Taiteen tarjonta voi tuntua jopa liian suurelta, sillä valtavia taidemusoita löytyy joka lähtöön, historiallisesta moderiin, kirkkaimpana helmenä tietysti, luultavasti maailman kuuluisimman taulun Mona Lisan kotipesä, suuri ja mahtava Pariisin Louvre.

Tämä oli toki vasta pieni pintaraapaisu, Ranska on pullollaan mahtavia kirkkoja, linnoja, taidegallerioita, museoita ja monumentteja.

Yhdenkään kulttuurin ystävän ei luulisi pettyvän Ranskan antimiin. Maalla on pitkä, sekä kunniakas historia laadukkaan baletin, teatterin, oopperan, sirkuksen ja monen muun esittävän taiteenmuodon tarjoana. Tätä kaikkea ja paljon muuta löytyy myös modernista Ranskasta, joten piditpä perinteikkäästä, modernimmasta, tai populaarimmasta esittävästä taiteesta, niin tästä maasta luulisi saavan kerrassaan huikeita kokemuksia. Siitä ei liene haittaa, että tätä kaikkea voi päästä seuraamaan varsin kohtuulliseen hintaan, ainakin mikäli vertaa Suomen hintoihin vastaavassa tarjonnassa.

Huvipuisto - hyvä vaihtoehto lapsiperheille ja viihteen ystäville

Huvitusta ja kunnon viihdettä kaipaavan tie vie Pariisin Disneylandiin. Tämä valtava ja erittäin laadukas huvipuisto sijaitsee aivan Pariisin liepeillä. Upean ulkonäön ja mahtavien laitteiden Disneylandissa riittää nähtävää ja koettavaa kaiken ikäisille, paikka on oikea viihteen keidas. Tämä huvipuisto on niin hulppean kokoinenkin, että jos haluaa yrittää kokea edes suurimman osan laitteista, on vierailuun syytä varata useampi päivä.

Jos Disney-meiningit on jo nähty, ne eivät kiinnosta, se tuntuu liian tyyriiltä, haluaa vierailla hieman pienemmässä huvipuistossa tai ihan muuten vain loistava vaihtoehto Disneylandille on, pian kaksikymmentä vuotta täyttävä, Parc Asterix. Tämä teemapuisto sijoittuu Albert Uderzon ja René Goscinnyn luoman Asterix sarjakuvan maailmaan. Erityisesti ranskalaisten huvittelijoiden suosiota nauttiva puisto on rakennettu Disneymaailman tapaan aivan Pariisin tuntumaan. Myös Parc Asterixin laadukkaissa puitteissa ja laitteissa viihtyvät kaikenikäiset temmeltäjät.

Shoppailijan taivas

Ranska on kunnon hardcore-shoppaajan maanpäällinen taivas. Huippumuotia himoitsevan ei tarvitse lähteä Ranskasta kotimatkalle tyhjin käsin (lompakko sen sijaan saattaa olla tyhjä), sillä huippumuotia vaativaankin makuun tässä Chanelin muotitalon kotimaassa riittää. Jos talous ei kestä, tai ei muuten vain halua tuhlata tällaiseen superhuippumuotiin, niin tietysti edullisempiakin vaihtoehtoja riittää.

Lomabudjettiaan voi tuhota lukuisissa pikkupuodeissa ja putiikeissa, joista maa on tunnettu. Ostoskeskuksiakin löytyy. Todellisia löytöjä voi tehdä markkinoilta, joissa myydään tuotteita laidasta laitaan. Harkitsemisen arvoisia ostosvaihtoehtoja ovat myös jotkin laadukkaat elintarvikkeet, kuten monet viinit ja juustot. Ranskalainen käsityö on sekin monien suosiossa.

Maksupuoli hoituu euroilla. Hintataso ei hirveästi suomalaisesta eroa, mutta hitusen halvempaa toki on, ja edullisia löytöjä voi hyvinkin onnistua tekemään.

Juhlahumua aamuun asti

Jos menojalka vipattaa, Ranskan isoista kaupungeista luulisi löytyvän illanviettopaikka lähes jokaisen makuun. Yökerhoja on paljon ja aukioloajat ovat suomalaisittain ajateltuna melko joustavia, joten reipasta menoa löytynee aamuun asti. Yöelämä Ranskassa ei ole mitenkään erityisen halpaa, mutta toki monen eri hintatason kuppilaa löytyy.

Laskettelu, kiipeily, pyöräily - vaihtoehtoja liikunnan ystäville

Ranskan Alpit tarjoavat toiminnallisemman loman ystävälle erinomaisia vaihtoehtoja. Esimerkkinä voisi mainita, Alppien ehdottomiin helmiin lukeutuvan Chamonixin, perinteikäs ja suosittu talviurheilukeskus, jossa on järjestetty talviolympialaisetkin (vuonna 1924). Tämä pieni kaupunki ja talvilajien keidas sijaitsee Alppien korkeimman vuoren Mont Blancin kupeessa. Haastetta ja tarjontaa riittää jokaiseen tarpeeseen. Erityisesti kesäisin myös vaellus- ja kiipeilyharrastajat löytävät täältä tarvitsemansa.

Kenen persaus kestää pyöräilyharrastuksen, ei tule hänkään pettymään, onhan Ranska maailman varmasti kuuluisimman pyöräilykilpailun Ranskan ympäriajon (Tour de France) isäntä, joten mahtavia polkemisreittejä löytyy paljon.

Riviera - laadukkaan rantaloman ystävälle

Rantalomien vannoituneille ystäville hyvänä vaihtoehtona voi suositella todellista klassikkoa, Välimeren rannikolla sijaitsevaa Ranskan Rivieraa. Rivieran alueeseen kuuluu monia suuria kaupunkeja, joista monet suosittuja matkakohteita, kuten esimerkiksi Cannes ja Nizza. Alueen erikoisuutena, siihen kuuluu myös maailman toiseksi pienin valtio Monaco, joka sekin on suosittu matkakohde. Välimerelliseen tyyliin mukavaa lämpöä riittää suurimman osan vuodesta. Kun mahtavaa rantaviivaakin löytyy yllinkyllin, niin kyllä lekottelijan kelpaa.

Ranskan Rivieran alue on rantalomakohteiden todellinen klassikko. Tällä alueella on myös pitkät perinteet kuuluisuuksien ja raharikkaiden suosimana lomanviettopaikkana. Tässä on hyvät puolensa, tunnelmassa on luksusta, muodikkaasti pukeutuvia ihmisiä, loistokkaita huvipursia ja hyviä shoppailumahdollisuuksia. Toisaalta, mikäli tavoitteena on selvitä lomasta halvalla, niin haasteita on tiedossa, sillä alueen hintataso ei ole sieltä matalimmasta päästä.

Ranskan Riviera on sillä tavalla monipuolinen kohde, että perinteisen rantameiningin lisäksi lomaan on helppoa liittää kaupunkiloman elementtejä. Alueen suuret kaupungit tarjoavat lämmön ja rantojen lisäksi, kulttuuria, museoita, shoppailua ja historiallisia kohteita. Ranskan Rivieraa voisi kuvailla kärjistetysti siten, että sitä voi suositella sellaisille, jotka kaipaavat tyylikästä ja laadukasta rantalomaa.

Ranska - arvostettu ruokakulttuuri

Ranskalainen keittiö on oma luku sinänsä. Pelkästään maan tarjoamat kulinaristiset nautinnot ovat monelle riittävä syy valita Ranska matkakohteeksi. Ranskalaisella ruokakulttuurilla on pitkät perinteet ja sillä onkin ollut vahva vaikutus lähes koko länsimaiseen ruokakulttuuriin. Tämän lisäksi se on maailman suosituimpia ja arvostetuimpia keittiöitä koko maailmassa, joten näiden pöperöiden pitäisi kelvata hienostuneimmillekin makunystyröille.

Ranskalainen keittiö on melko monipuolinen ja sen tyyli vaihtelee alueittain. Eri alueilta löytyy omat suosikkiraaka-aineet. Niinpä maan ruokakulttuurissa käytetään paljon erilaisia aineksia hyvin monipuolisesti, kalaa ja muita mereneläviä, perunaa, sieniä, paljon erilaisia vihanneksia ja hedelmiä, sekä monipuolisesti lukuisten eri eläinten lihaa. Yleensä ruokaa maustetaan melko hillitysti ja miedosti. Mausteina Ranskalainen keittiö suosii erityisesti lukuista määrää erilaisia yrttejä. Maitotuotteista on pakko mainita tietenkin juustot, kuten valkohomejuusto Camembert, tai pastöroimattomasta lehmänmaidosta valmistettu Comté. Juustot ovat todella suosittuja paikallisten keskuudessa. Tuore leipä kuuluu kuvioon, klassikkoesimerkkinä patonki. Jälkiruokina suosittuja ovat makeat leivokset. Suomalainenkin löytänee suosikkinsa lukuisien erilaisten kahvijuomien valikoimasta.

Raaka-aineiden hankkimisessa ranskalainen ei turvaudu aina hypersuperkyber-marketin tarjontaan, vaan tässä maassa arvostetaan edelleenkin aineksien hankkimista suoraan toreilta ja pienistä erikoiskaupoista, kuten erillisistä leipä- ja lihakaupoista. Näitä erikoistuneita puoteja Ranskassa on vieläkin runsaasti. Näistä valitaan tietysti laadukkaimmat ja tuoreimmat ainekset.

Ranskassa on jonkinlainen tippauskulttuuri voimissaan. Ravintoloissa laskuun yleensä sisältyy valmiiksi palvelumaksu. Ranskalaiset itse tippaavat erikseen vain jos tuntevat todella saaneensa hyvää palvelua.

Maailmankuulu viinimaa

Matka viinitilalle Ranskaan on varmasti monen suomalaisenkin unelma, eikä se ole huono idea ollenkaan. Ranska on kiistatta maailman suurimpia ja arvostetuimpia viinintuottajamaita ja viini kuuluukin oleellisena osana ranskalaiseen ruokakulttuuriin. Maasta löytyy lukuisia tunnettuja viinintuotantoalueita. Usein tietty alue on tunnettu juuri tietyn tyyppisestä viinistä, vaikka alueella yleensä useita eri viinejä tehdäänkin. Provencen alue tunnetaan maailmanlaajuisesti roséviinien kehtona, Champagnen ykköstuote on tietenkin Samppanja, Alsacesta tulee laadukasta valkoviiniä, myös Bordeauxista tulee hyviä valkoviinejä, mutta erityisesti arvostettuja punaviinejä.

Viini siis virtaa ja sitä nautitaankin Ranskassa erittäin runsaasti, mutta toisaalta maan alkoholinkäyttökulttuuriin ei kuulu suurten määrien juominen kerralla. Koska maa tuottaa itse valtavan määrän viiniä, on se varsin edullista.

Kovemmista viinaksista on pakko mainita konjakki. Aitoa konjakkia tehdään vain Ranskan Charentessa, jossa sijaitsee Cognac -niminen kunta, jonka mukaan tuo arvostettu juoma on saanut nimensä.

Turvallisuudesta - ranskalaisista - yleisiä ohjeita

Turvallisuus ranskassa on ihan hyvää perustasoa. Tietysti taskuvarkaita löytyy ja joissain Ranskan suurkaupungeissa ei kannata yömyöhällä yksin pyöriä tietyissä epämääräisemmissä lähiöissä. Kun ei törttöile, ei ongelmia pitäisi syntyä.

Ranskalaiset arvostavat hyvää tilanteeseen sopivaa käytöstä. Teitittely ja kättely kuuluuvat tapoihin, mutta niitä poskisuudelmia ei kannata ruveta heti moiskauttelemaan, se kuuluu kuvioon vasta hieman tutumpien henkilöiden kesken. Vaikka ranskalaiset jossain määrin arvostavatkin täsmällisyyttä, niin aivan yhtä järjestelmällistä meno ei ole kuin meillä Suomessa.

Ranskalaiset haastelevat tietysti pääasiassa ranskankieltä. Erityisesti isoissa kaupungeissa monet puhuvat myös englantia ja sitkeästi elävä mielikuva siitä, että ranskalaiset eivät suostu puhumaan muuta kuin omaa kieltään, onkin jossain määrin vain myytti. Tämä luulo johtunee pitkälti siitä, että erityisesti hieman varttuneempi väestönosa ei kovinkaan hyvin osaa englantia, eivätkä luonnollisesti siksi tykkää sitä puhua. Mistään ulkomaalaisille piruilusta ei siis pääsääntöisesti ole kyse, suurilla alueilla Ranskaa ei vain osata hirveästi englantia.

Jostain syystä ranskalaisilla on muutenkin jonkinlainen maine hieman tylynä ja koppavana kansana. Itse en missään nimessä tätä allekirjoita, kyllähän ranskalaiset ovat varsin ylpeitä Ranskasta ja ranskalaisuudestaan, mutta ei se mielestäni tee kansasta tylyä. Kuten muuallakin maailmassa, myös Ranskassa voi saada totaalisen surkeaa palvelua, mutta toisaalta myös todella laadukasta. Myös Ranskassa on oikeasti tylyjä ihmisiä, mutta niin on muuallakin maailmassa. Yleisellä tasolla väitän ranskalaisia oikein ystävällisiksi, yleensä avuliaisiksi, helposti lähestyttäviksi ihmisiksi. Helpompi ja luonnollisempi juttelusta ja sosiaalisesta kanssakäymisestä pitäviin ranskalaisiin on ottaa kontaktia, kuin vaikkapa perusjurmottavaan suomalaiseen. Suurin ongelma on yleensä se yhteisen kielen puuttuminen.

Ehdottomana vinkkinä ranskaan matkaavalle: opettele edes hieman puhumaan ranskaa! Jo muutamalla perussanalla teet pienen vaikutuksen ranskalaiseen ja saat luultavasti paljon parempaa palvelua. Jos ranskalaisen kanssa rupeaa oikein kunnolla rupattelemaan, niin osoittamalla edes perustason tietämystä Ranskasta, sen kulttuurista ja historiasta, saat todennäköisesti suuret plussapisteet keskustelukumppanisi silmissä.

Miksi Ranskaan?

Ranska on historiallisesti rikas maa. Sillä on ainutlaatuinen kulttuuri ja se tarjoaa monipuolisia vaihtoehtoja matkailijoille. Moni reissaaja rakastuu tähän täysin uniikkiin maahan ja sen tunnelmaan niin vahvasti, että siitä tulee suosikkikohde, johon palataan yhä uudestaan. Eikä n. 80 miljoonaa vuosittaista turistia oikein voi väärässä olla, Ranska on mahtava matkakohde!

Artikkelin pääkuva: sergeymk (CC BY 2.0)