Venezuela

Lennot noin tonnilla

Lentäminen ison veden toiselle puolelle kestää aikansa, eikä lentomatkasta Venezuelaan selviä ilman välilaskua. Matkustukseen kuluu aikaa vähintään yli kymmenen tuntia, valitusta lennosta ja välilaskuista riippuen siihen voi mennä jopa yli vuorokausi.

Edullisimpien menopaluulentojen hinnat pyörivät 1000 euron kieppeillä.

Majoitus - luksushotelleja ja halpamajoitusta

Majoituspalveluja löytyy moneen tarpeeseen, on viiden tähden hotelleja ja toisaalta reppumatkaajien kukkaroille soveltuvia luukkuja.

Hotellien hinnat riippuvat monesta seikasta, siihen vaikuttavat kaupunki, alue ja tietenkin haluttu laatu. Noin 30-100 euron päiväbudjetilla on jo melko paljon valinnanvaraa. Kunnon luksuksesta saa kyllä maksaa useamman saturaisen vuorokaudelta.

Mikäli tyytyy vaatimattomampaan majoitukseen, niin erilaisia halpavaihtoehtoja on tarjolla melko paljon. Edullinen majoitus kustantaa noin 5-20 euron verran.

Liikkuminen - pitkät matkat taittuvat lentokoneella tai bussilla

Venezuelassa liikkumiseen löytyy useampia vaihtoehtoja.

Suurimpien kaupunkien välillä on säännöllistä lentoliikennettä. Lentäminen on tietenkin nopein ja siten vaivattomin tapa siirtyä paikasta toiseen.

Bussit ovat suosittu tapa liikkua pidempiä matkoja.

Auton vuokraaminen onnistuu helposti, mutta teiden kunto vaihtelee ja liikenne on tottumattomalle haastavaa.

Taksit ovat hyvä tapa liikkua kaupungeissa. Kannattaa käyttää turvallisuussyistä vain virallisia takseja. Virallisissa takseissa pitäisi olla keltaiset numerokilvet. Mittareita takseissa ei yleensä ole ja taksikyydin hinnasta kannattaa sopia kuskin kanssa etukäteen. Öisin taksien hinnat nousevat.

Joistain suurista kaupungeista löytyy metro.

Kaikki nämä liikkumistavat ovat Venezuelassa selvästi edullisempia kuin Suomessa.

Sademetsää, vuoristoa ja trooppinen sää

Yleisesti ottaen Venezuelassa on aina lämmin tai kuuma. Päivisin elohopea laskee aniharvoin alle 20 celsiusasteen ja 30 °C on aivan normaali lämpötila. Lämpötila toki vaihtelee hieman alueellisesti ja esimerkiksi vuoristossa voi olla hyvinkin viileää. Venezuelassa on sadekausi, jolloin vettä voi tulla hyvinkin runsaasti. Sadekausi kestää toukokuun ja marraskuun välisen ajan.

Venezuelan luonto on melko monimuotoinen. Maastotyypeistä löytyy muunmuassa vuoristoa, alankoa ja ylänköä. Ilmasto on trooppinen. Maan eksoottisesta luonnosta löytyy sademetsiä ja mielenkiintoisia eläimiä, kuten rokotiilejä, jokidelfiinejä ja lukuisa joukko kiinnostavia lintulajeja.

Venezuela sijaitsee alueella, jossa voi esiintyä maanjäristyksiä.

Rantalomaa ja seikkailuja

Venezuelassa tekemistä riittää.

Rantaloma onnistuu maassa erinomaisesti. Venezuelassa lämpöä, aurinkoa ja hiekkarantoja riittää. Hiekkarantojen äärelle on kehittynyt turisteille tarkoitettuja hotellialueita palveluineen. Tiedossa on siis tuttuja vesileikkejä, purjelautailua, sukellusta, snorklausta jne. Myös moni muu perinteinen loma-aktiviteetti, kuten golf, on mahdollista.

Seikkailunnälkäisellekin löytyy tekemistä. Andien vuoristo ja mahtava luonto tarjoavat haasteita ja toimintaa. Kiipeily, kanoottimatkat, maastopyöräily, patikointiretket ja safarit ovat esimerkkejä toiminnallisesta ohjelmasta.

Koska massaturismi ei ole maata vallannut, on sinulla mahdollisuus tutustua autenttiseen Etelä-Amerikan meininkiin. Venezuelan kaupungit ja kylät tarjoavat elämyksiä erilaisen kulttuurin keskellä.

Tässä vielä joitain Venezuelan ykkösmestoja:

• Parque Nacional Canaima, tämä kansallispuisto on maan toiseksi suurin ja Unescon maailmanperintökohde
• Salto Ángel (Angel Falls), ei enempää, eikä vähempää, kuin maailman korkein vesiputous, lähes tuhat metriä tippuvaa vettä löytyy Canaiman kansallispuistosta
• Isla Margarita, tämä saari on Venezuelaan suuntaavien rantalomailijoiden ykköskohde
• Mérida, kaupunki jossa riittää tekemistä ja nähtävää, paljon toiminnallisia aktiviteetteja ja lähettyvillä esim. maan korkein vuori Pico Bolívar (4981 m)
• Relámpago del Catatumbo (Catatumbo lightning), luonnon eeppinen näytös, "ikuinen myrsky", salamointia jollaista ei muualla maailmassa ole.

Ruoka ja juoma - herkullisia kalaruokia ja rommia

Venezuelassa saa monipuolista ruokaa. Venezuelalaisessa keittiössä suositaan erityisesti kalaa ja maassa tehdäänkin erinomaisia kalaruokia. Pikaruokaakin on runsaasti tarjolla. Venezuelalla on lukuisia omia erikoisuuksia, kuten Arepas, maissijauhosta tehty leipä, jonka täytteet vaihtelevat. Maan hygieniatietämyksessä olisi parannettavaa, eli kannattaa hieman käyttää järkeään syömisasioissa. Matkailijan kannattaa suosia pullotettua vettä. Mikäli haluaa jotain vettä väkevämpää, niin esimerkiksi maan rommit ovat maistamisen arvoisia.

Shoppailu ja raha-asiat

Pelkästään shoppailun takia Venezuelaan ei kannata matkustaa, mutta erityisesti isommissa kaupungeissa shoppailu kyllä onnistuu. Kaupungeista löytyy niin pieniä kauppoja kuin suuria kauppakeskuksiakin. Hintataso riippuu paljon ostospaikasta, mutta keskimäärin hintatasoa voi pitää melko edullisena. Suosittuja tuliaisia ovat esimerkiksi käsityöt, paikallinen rommi, sikarit ja suklaa.

Venezuelan rahayksikköön tuli suuri muutos vuoden 2008 alussa ja tällä hetkellä käytössä on kaksi erilaista rahaa. Vanha rahayksikkö on nimeltään Bolívar (VEB) ja sen kurssi on noin 1€ = 2709 VEB. Uusi rahayksikkö on nimeltään Bolívar fuerte (VEF) ja sen kurssi muodostettiin sivaltamalla alkuperäisen Bolívarin arvosta kolme nollaa pois, eli 1€ = 2,7 VEF. Tämä on siis virallinen kurssi. Sellaisesta seikasta on mainittava, että rahan vaihtaminen muualla, kuin virallisessa rahanvaihdossa on nykyään laitonta, mutta silti suosittua ja yleistä toimintaa esimerkiksi monissa kaupoissa ja baareissa. Tämä johtuu siitä, että epävirallisissa paikoissa rahaa vaihtaessa vaihtokurssi on noin puolet parempi, mutta kuten sanottu tämä ei siis virallisesti ole laillista toimintaa.

Biletys

Yöelämää löytyy jonkin verran turisteille tarkoitetuilta hotellialueilta. Mikäli haluaa päästä paikallisten bilemeininkeihin, niin isoissa kaupungeissa baareja ja klubeja riittää. Mikäli lähtee kaupungille viettämään yöelämää kannattaa turvallisuussyistä liikkua ainoastaan takseilla, ei kävellen. Kaupungille lähtiessä tulee myös selvittää mitkä alueet ovat öisin turvallisia. Paikallisten juhlimiskulttuuri on sinällään tuttua suomalaisille, että lasiin ei syljetä, vaan juhliessa rommi ja viski virtaavat.

Turvallisuus

Venezuelan turvallisuudesta voi olla montaa mieltä. Virallisesti maan yleinen turvallisuustilanne on heikko. Venezuela ei ole kaikista helpoin matkakohde ja siellä matkatessa turvallisuusasiat tulee huomioida. Luottokorttia kannattaa heilutella varovaisesti, huijauksia tiedetään tapahtuneen. Kaikki maan viranomaisetkaan eivät ole erityisen tunnettuja rehellisyydestään. Kolumbian rajan tuntumaan ei kannata lähteä seikkailemaan. Kaupungeissa ei kannata öisin käppäillä jalkamiehenä, vaan käyttää taksia. Kaupungeissa kannattaa ottaa selvää mitkä alueet ovat turvallisia, erityisesti öisin. Taskuvarkaita tulee varoa. Venezuelassa on paljon köyhyyttä ja sen synnyttämää rikollisuutta. Kuten monissa köyhemmissä maissa matkatessa, riski joutua ryöstetyksi kasvaa huomattavasti mikäli kultakäädyt kimaltaa kaulassa ja rolexi tikittää ranteessa, siihen kun vielä lisätään seteleitä pursuava vyölaukku, turistimainen vaatetus ja eksynyt olemus jossain hieman huonommalla alueella, niin ryöstö on melko selvä juttu. Jos taas näytät maailmaa nähneeltä reissaajalta, vaatetuksesi on samantyylistä kuin valtaväestöllä, etkä kanna ylimääräistä rahaa ja arvoesineitä mukana, niin luultavasti voit kulkea ongelmitta. Monien alueella matkaavien mielestä maan turvattomuutta liioitellaan. Eli Venezuelassa kyllä pärjää, eikä ongelmia luultavasti ilmene, kunhan käyttää maalaisjärkeä ja ottaa selvää alueesta jonne aikoo matkustaa.

Päivitys turvallisuustilanteeseen: viime aikoina on esiintynyt poliittista levottomuutta ja myös ryöstöjen kerrotaan lisääntyneen. Ulkoasianministeriö kehottaa tällä hetkellä välttämään tarpeetonta matkustamista Caracasiin ja Kolumbian vastaiselle rajalle. Matkailijoihin kohdistuneet kaappaukset ovat harvinaisia, mutta niitä on tapahtunut.

Maassa esiintyy yleisesti inhaa denguekuumetta, myös keltakuumetta ja malariaa esiintyy osissa Venezuelaa. Lisäksi lavantauti- ja hepatiittivaara on olemassa. Eli lääkkeet, rokotukset ja vakuutukset kannattaa ehdottomasti tsekata kondikseen. Luonnonvoimat tarjoavat maanjäristysriksin ja rankkasateet saattavat aiheuttaa tulvia, sekä maanvyörymiä.

Tavat ja ihmiset - Rentoa Etelä-Amerikan menoa

Yleisesti maan ihmiset ovat kyllä todella ystävällisiä ja avuliaita, mutta tottakai suureen koriin mahtuu mätiäkin omenia. Paikallinen elämänmeno on melko rentoa. Mikäli puhe paikallisten kanssa kääntyy politiikkaan, niin kannattaa huomioida, että maa on jakautunut voimakkaasti edesmenneen presidentti Chávezin kannattajiin (yleensä vasemmistolaiset ja hieman heikompituloiset) ja Chávezin vastustajiin (yleensä uusliberaalit ja varakkaammat), joten mikäli tunnet pakottavaa tarvetta laukoa vahvoja mielipiteitä kannattaa olla varma kumpaan leiriin keskustelukumppanisi kuuluu. Virallinen kieli on espanja ja sen osaaminen on erittäin hyödyllistä, englantia puhutaan jonkin verran kaupungeissa.

Hieman haastava, mutta myös palkitseva matkakohde

Venezuela ei varmasti ole maailman helpoin matkakohde, eikä se välttämättä sovellu ensimmäistä ulkomaanmatkaa tekevälle, ellei valitse kohteeksi jotain vartioitua turistialuetta ja pysy koko lomaa siellä. Venezuelassa tulee myös noudattaa yleistä varovaisuutta ja käyttää maalaisjärkeään. Mutta toisaalta maa voi tarjota mahtavaa meininkiä, hienoja kokemuksia, eksoottista luontoa, seikkailuja, toimintaa ja varmasti massaturismikohteista poikkeavaa tunnelmaa.

Artikkelin pääkuva: jopimalg (CC BY 2.0)