Santo Domingo

Dominikaanisen tasavallan pääkaupunki Santo Domingo on myös urbaani keskus josta löytyy viihdettä sekä shoppailumahdollisuuksia vaativimpaankin makuun. Kaupungin jättimäiset ostoskeskukset sekä riehakkaat yökerhot ovat yhtä kaukana Kolumbuksen valloitusretkistä kuin muinainen purjelaiva kaupungin kaduilla kurvailevasta bemarista.

Santo Domingon suuret kontrastit sekä aito karibialainen tunnelma pitävät kaupunkiloman mielenkiintoa yllä pitkään.

Yleistietoa Santo Domingosta

Yli 3 miljoonan asukkaan Santo Domingo eli La Capital on jaettu viiteen eri hallintoalueeseen. Turistin kannalta mielenkiintoisin alue on Distrito Nacional, jossa suurin osa kaupungin nähtävyyksistä sijaitsee. Suuri osa kaupunkiin saapuvista lomalaisista keskittyy ainoastaan Distrito Nacionalin kartoittamiseen.

Distrito Nacionalin ytimessä sijaitseva vanha kaupunki on 1500-luvulla perustettu eurooppalaisen kolonialismin ensimmäinen pysyvä keskus. Vanhasta kaupungista sekä muualtakin Santo Domingosta löytyy milloin mitäkin monumenttia sekä rakennusta joihin linkitetään sanat ”Amerikan vanhin eurooppalainen…”, mutta sen verran mielenkiintoista muinaisjäänteiden tutkiminen on, ettei touhu ala helposti puuduttamaan. Kaupungista löytyy kaiken muun lisäksi monen mielestä koko Karibian parhaat museot.

Santo Domingo on eräänlainen Dominikaanisen tasavallan kiteytymä, tosin valitettavasti ilman rantalomailun mahdollisuuksia. Kulttuurin, taiteen, politiikan sekä juhlimisen keskus näyttää muulle maalle mallia tulevaisuudesta. Siinä missä suuri osa maasta järsii päivittäistä kana-papu-riisi-ruokavaliotaan, Santo Domingon gourmet-ravintolat täyttyvät ilta toisensa jälkeen uusrikkaista urbaaneista menestyjistä.

Menestyksen vastapainona kaupunki tarjoaa lomalaiselle myös aimo annoksen arkirealismia, köyhyyttä, pölyä sekä kaoottista liikennekulttuuria. Santo Domingo on kokonaisvaltainen elämys, joka ei varmasti jätä ketään kylmäksi.

Sää ja sesongit Santo Domingossa – Kaupunkilomaa Karibian auringon alla

Sää Santo Domingossa on lyhyesti kuvailtuna kuuma sekä kostea. Noin 25-30 celsiusasteessa keikkuva ilmasto on lämpimimmillään heinä-elokuussa, ja vastaavasti viileimmillään (lue: miellyttävimmillään) tammi-helmikuussa.

Santo Domingon ilmastoon vaikuttaa myös Karibianmereltä puhaltavat tuulet, jotka monesti tuovat paljon kaivattua viilennystä auringon armottomaan paahteeseen. Tuulet yltyvät loppukesästä sateiksi sekä ajoittaisiksi hurrikaaneiksi, jotka ovat viime vuosina olleet poikkeuksellisen tuhoisia.

Suurin osa turisteista saapuu Santo Domingoon talvi- ja kesälomasesongin aikaan sekä pääsiäistä edeltävällä katolisten pyhällä viikolla.

Kulkuyhteydet Santo Domingoon – Lennot, bussit ja seikkailu jalankulkijana

Kansainväliset lennot Santo Domingoon laskeutuvat 20 km päässä keskustasta itään sijaitsevalle Las Americaksen kentälle. La Isabelan pienempi lentokenttä on varattu ainoastaan sisäisille lennoille. Taksi Las Americaksesta keskustaan kustantaa noin 1000 pesoa.

Halvat lennot Santo Domingoon kannattaa metsästää Euroopasta Madridista tai Saksan lentokeskuksista. Myös Lontoon Heathrowlta sekä Amsterdamin Schipolista löytää joskus edullisia yhteyksiä. Amerikasta lentoliput löytyvät kätevimmin Miamista tai New Yorkista.

Santo Domingo on Dominikaanisen tasavallan ehdoton liikennekeskus, ja bussiyhteydet muualle maahan ovat erittäin hyvät. Kaupungissa ei ole linja-autoasemaa, vaan bussit eri puolelle maata lähtevät kukin eri paikoista. Bussimatkustus Dominikaanisessa tasavallassa on erittäin edullista.

Kaupungissa liikkumiseksi bussit ovat kätevin vaihtoehto. Noin 20 pesoa kustantavat bussit kulkevat tiheään mutta ovat usein tuskallisen täynnä. Etenkin pienet kimppataksit eli gua-guat tungetaan monesti kivuliaan täyteen matkustajista. Isommat bussit pysähtyvät ainoastaan määrätyillä pysäkeillä kun taas gua-guat värväävät matkustajia laitakaupungin kadunkulmissa.

Kaupunkiin rakennetaan myös kovaa kyytiä kattavaa metroverkkoa, joka tulee selkeyttämään julkista liikennettä huomattavasti.

Taksimatkustus Santo Domingossa on maan hintatason huomioon ottaen yllättävän kallista. Helposti 200-300 pesoon kipuava hinta pitää ehdottomasti sopia kuskien kanssa etukäteen, sillä takseissa ei ole mittareita. Taksit hengailevat turistien suosimilla alueilla sekä muissa liikennekeskuksissa. Taksin soittaminen paikalle on vaivaton prosessi, ja onnistuu usein ravintolasta taksia pyytämällä.

Santo Domingo on vain osittain jalankulkijaystävällinen kaupunki. Kaoottisen liikenteen sekaan heittäytyminen vaatii vähintään parin päivän totuttelua. Vanha kaupunki sekä Malecon-rantabulevardi ovat ainoita jalankulkijoille suunniteltuja alueita.

Nähtävyyksiä ja tekemistä Santo Domingossa

Santo Domingon historia on vahvasti linkittynyt Kristofer Kolumbukseen sekä Euroopan kolonialismiin. Kaupungista löytyy paljon todistusaineistoa keskiaikaisesta loistosta mutta myös valloittajien alkuperäiskansoja kohtaan osoittamasta tylystä asenteesta. Kätevä keino ymmärtää syvemmin kaupungin historiaa on tinkiä päiväksi mukaan englantia puhuva opas Plaza Colon-keskusaukiolta.

Ehdottomia nähtävyyksiä lomalla Santo Domingossa:

• Zona Colonial eli vanha kaupunki on Santo Domingon sielu, jonne kannattaa uhrata paljon aikaa. Vanhan kaupungin kuuluisimpia nähtävyyksiä ovat esimerkiksi Ozaman linnoitus sekä Cathedral Primada de America (Santa Maria le Menor) eli Amerikan ensimmäinen kristillinen rakennus.
• Kauempana keskustasta idässä sijaitseva Faro a Colon on Kolumbuksen valloitusten ympärille rakennettu museo. Faro a Colonista löytyy myös kyseisen herran viimeiset maanpäälliset jäännökset.
• Kaupungin kuuluisin kävelykatu on Malecon-rantabulevardi. Maleconilta löytyy koko liuta ravintoloita, yökerhoja, kasinoita sekä muuta viihdettä jokaiseen makuun.
• Suurin osa kaupungin kuuluisista museoista sijaitsee Kansallisteatterin lähellä Plaza de la Culturalla.
• Parque Colon on hulppean kokoinen puisto keskustassa. Mainio kohde rennolle iltapäivälle Santo Domingon asujaimiston tirkistelemiseksi.

Muuta tekemistä kaupunkilomalla Santo Domingossa:

• Urheilun ystävien kannattaa käydä tsekkaamassa karibialaista baseball-fanitusta Estadio Quisqueyalla.
• Santo Domingon kaduilla raikuva salsa sekä kiihkeä merenque löytyy autenttisimmassa muodossaan kaupungin lukuisilta Colmados-klubeilta.
• Santo Domingon keskustan lähellä ei ole hiekkarantoja, mutta jo parinkymmenen kilometrin päässä kaupungista löytyy tunnelmallisia rantoja. Santo Domingo ei suinkaan edusta Dominikaanisen tasavallan parasta rantatarjontaa, ja auringonpalvonta kannattaa jättää suosiolla rantakohteisiin.

Ravinolat, majoitus ja muu hintataso Santo Domingossa – Budjettilomaa pääkaupungissa?

Hinnat Santo Domingossa ovat Dominikaanisen tasavallan korkeimpia. Kaupungin länsimaisista huvituksista sekä gourmet-ruoasta nauttiminen käy nopeasti lompakon päälle. Toisaalta taas paikallisten suosimissa ravintoloissa syöminen sekä vaatimattomissa hotelleissa yöpyminen on suomalaisittain erittäin halpaa.

Käteisautomaatteja löytyy Santo Domingosta paljon, etenkin kaikilta turistien suosimilta alueilta. Luottokortteja hyväksytään vain paremmissa ravintoloissa sekä hienommissa kauppakeskuksissa.

Calle la Atarazanan varren hienot rantakahvilat sekä ravintolat tarjoavat kaikkea mahdollista eurooppalaisesta ruoasta aasialaiseen. Paikallsten suosima fuusiokiinalainen Pica Pollo on Santo Domingon asukkien kestosuosikki, ja on yksi edullisimmista keinoista nauttia hyvää ruokaa. Länsimaisesta illallisesta köyhtyy monesti jopa 700 pesoa kun taas paikallista apetta irtoaa 100-200 peson hintaluokassa.

Halvat hotellit Santo Domingossa kustantavat noin 700-1000 pesoa kahden hengen huoneelta. Perussiistin huoneen saa monesti jo tosin 400 peson hintaan, mutta sijainti saattaa olla liikkumisen sekä turvallisuuden kannalta niin ja näin. Dorm-vuoteet hostelleissa kustantavat reilut 200 peson yöltä. Avenida Indepedencia on hyvä paikka löytää edullista majoitusta turvallisissa puitteissa.

Kotiinviemisiksi Santo Domingosta kannattaa ostaa alueelle kuuluisaa meripihkaa sekä siitä valmistettuja käsitöitä ja koruja. Kaupungista löytyy myös paljon värikästä karibialaista taidetta sekä kaikkea kuviteltavaa surffipuodeista luomukauppoihin. Kaupungin suurin ostoskeskus on jättimäinen MegaCentro kaupungin itälaidalla. Paras kohde matkamuistojen hankkimiseksi on Mercado Modelo, jonka sokkeloisten käytävien varrelta löytyy maan paras valikoima käsitöitä ja muuta turistitarpeistoa.

Kaupunkiloma Santo Domingossa – Enemmän kuin johdatus Dominikaanisen tasavallan kulttuuriin

Santo Domingossa kannattaa suunnitella viettävänsä ainakin muutama päivä ennen maan kuuluisille hiekkarannoille siirtymistä. Pääkaupungin museot sekä kaikkialle levittäytyvä kolonialistinen charmi ovat ehdottomia kokemuksia, jotka auttavat ymmärtämään koko Dominikaanista tasavaltaa.

Myös Santo Domingon jättimäiset ostoskeskukset sekä tyylikkäät ravintolat ja baarit ovat maan ehdotonta eliittiä. Kaupungin mielenkiintoiset ristiriidat pitävät kaupunkiloman mielenkiintoisena pitkään, ja joka päivälle löytyy varmasti uutta nähtävää.

Artikkelin pääkuva: Bree Bailey (CC BY-SA 2.0)