Galápagossaaret

Galápagossaaret – Luonnonutopia vailla vertaa

Ecuadorin Galápagossaaret ovat täysin omanlaisensa kummajainen maailman ekosysteemissä. Saarta asuttavilta jättiläiskilpikonnilta nimensä saanut saariryhmä on täynnä ihmistä pelkäämättömiä eläimiä, joiden toimia tarkkaillessa olo on kuin oudossa tasa-arvoutopiassa.

Yleistietoa Galápagossaarista – Rangaistussiirtolasta ekoturismiin

Galápagossaaret sijaitsevat Tyynessä valtameressä noin 1000 km Ecuadorin rannikolta länteen. Saaret levittäytyvät päiväntasaajan molemmin puolin. Galápagossaaret koostuvat 13 vulkaanisesta pääsaaresta sekä 6 pienemmästä saaresta. Saaria voi tutkia lukuisten matkanjärjestäjien aluksilla.

Itse saaret ovat tuliperäisiä ja ympäristöltään hyvin karuja. Saaria asuttava eläinkunta on kuitenkin se ehdoton syy miksi tänne tullaan, eikä faunatarjonta varmasti ole jättänyt ketään saarilla vierailevaa kylmäksi! Galápagossaaria asuttavilla eläimillä ei ole luonnollisia vihollisia, joten ne eivät osaa pelätä ihmistäkään. Merileijonat, leguaanit ja pingviinit eivät osaa olla vierailijoista moksiskaan. Ainoat rajoitukset eläinten toimien seuraamiselle tulevatkin hallituksen taholta.

Saarilla asuu tätä nykyä noin 30 000 ihmistä, ja on vain ajan kysymys milloin ihmisten läsnäolo alkaa vaikuttaa näkyvästi Galápagossaarten herkkään ekosysteemiin. UNESCON johdolla saaren ekoturismi on jatkuvan kehittämisen alla. Saarta viime aikoina vaivanneet korruptio, ryöstökalastus sekä saasteiden lisääntyminen ovat kuitenkin huolestuttavia ilmiöitä. Galápagossaarille kannattaa ehdottomasti matkata ennemmin kuin myöhemmin.

Ecuador julistautui Galápagossaarten omistajaksi vuonna 1832. Ensin saaria käytettiin rangaistussiirtolana, kunnes niiden erityistä ekosysteemiä opittiin arvostamaan. Galápagossaaret nimettiin kansallispuistoksi vuonna 1959, sekä UNESCON ensimmäiseksi suojelukohteeksi vuonna 1978.

Saarilla vierailevien turistien määrää pyritään rajoittamaan luonnonsuojelun nimissä. Suuri osa saarilla vierailun korkeasta hinnasta pyritään ohjaamaan saarten kestävään kehitykseen. Galápagossaarilla vierailee nykyään vuosittain noin 60 000 ihmistä.

Sää ja sesongit Galápagossaarilla

Päiväntasaajalla sijaitsevilla Galápagossaarilla vallitsee lämmin ilmasto, joka kuitenkin vaihtelee kuukausi kuukaudelta. Saaret ovat erinomainen lomakohde vuoden ympäri.

Kesällä kuumuus nostattaa saarille sumua, ja ilmasto on verrattain kosteaa. Usvainen sesonki kestää noin heinäkuusta marraskuuhun. Iltapäivien sadekausi alkaa joulukuun jälkeen ja kestää keväälle noin maaliskuuhun.

Paras aika vierailla Galápagossaarilla on maaliskuusta toukokuuhun tai ennen sadekautta marras-joulukuussa. Ehdoton turistisesonki osuu joulun tienoille, jolloin lentojen ja tutkimusretkien varaaminen kannattaa suorittaa hyvissä ajoin. Huhti-toukokuussa sitä vastoin on low season ja hinnat ovat jonkin verran halvemmat.

Kulkuyhteydet Galápagossaarille – Reppureissaajan helvetti

Saarille pääsee ainoastaan Ecuadorista. Halvat lennot Galápagossaarille löytyvät rannikolla sijaitsevasta Quayaquilin kaupungista, hinnat pyörivät noin 280€ paikkeilla sesongista riippuen. Pääkaupunki Quitosta lennot kustantavat noin 330€.

Galápagossaarilla on kaksi lentokenttää, Isla San Cristóbalin lentokenttä sekä Isla Baltran lentokenttä Santa Cruzin pääsaarella. Isla Baltra on noin 1,5 h matkan päässä Puerto Ayorasta, eli saarten ”päkaupungista”. Saarille lentävät kaksi lentoyhtiötä, TAME sekä Aerogal.

Sesongin aikaan lennot ovat usein täynnä, mutta äkkilähdöt Galápagossaarille ovat myös mahdollisia. Matkatoimistojen varaamat paikat vapautuvat lentopäivänä, joten Quayaquilin lentoasemalla jonottamalla saattaa hyvinkin onnistaa lyhyelläkin varoitusajalla. Ehdottomasti kätevintä lennot on kuitenkin säätää matkatoimiston avulla.

Saarilla liikkuminen tapahtuu matkanjärjestäjien aluksilla tai itsenäisesti. Itsenäisesti liikkuminen rajoittuu kuitenkin vain pääsaarille ja suurin osa saarten viehätyksestä jää täten kokematta. Galápagossaarilla piintyneimmänkin reppureissaajan on taivuttava pakettiturismin vietäväksi.

Galápagossaarten luonto – Uskomaton ulkoilmaeläintarha snorklailumahdollisuuksilla

Galápagossaarilla jokainen vierailija näkee varmasti yllin kyllin luonnostaan kesyjä eläimiä kuten jättiläiskilpikonnia, pingviinejä, flamingoja, haita, leguaaneja, merileijonia sekä lukemattomia lintulajeja kuten sinijalkasuulat. Eläimille vierailijat ovat kuin ilmaa, ja niitä voi tarkkailla ja kuvata kaikessa rauhassa. Galápagossaaret ovat todellakin kuin vierailu ideaalissa eläintarhassa.

Saarien ekosysteemi tulee ottaa huomioon kaikkialla. Eri saarilla vierailtaessa liikkuminen on rajattu vain selvästi määritellyille alueille, ja matkustaminen tapahtuu ainoastaan sertifioidun oppaan seurassa. On myös ehdottoman tärkeää ettei saarille vie mitään kasvinosia tai siemeniä mistään vieraasta ekosysteemistä.

Galápagossaaret äänestetään vuodesta toiseen maailman parhaiksi sukellus- sekä snorklauskohteiksi. Kaikki saarten sukellusretket ovat edistyneille sukeltajille, mutta snorklaamiseen ei lisenssiä toki tarvita. Merileijonien ja jättiläiskilpikonnien parissa snorklaaminen on taatusti unohtumaton kokemus ikään katsomatta.

Galápagossaarilla kaikki aktiviteetti tapahtuu matkanjärjestäjien kautta. Retket voi järjestää joko kotoa, Ecuadorista tai Galápagossaarilla Santa Cruzin saarella. Parhaat ja suosituimmat retket myydään nopeasti loppuun, joten mikäli retkeä ei järjestä hieman kalliimmalla kotoa saattaa paikan päältä löytää vain kulahtanutta venekyytiä lähimmille sisäsaarille. Tarjontaa on paljon, ja monesti päätöksen tekeminen osoittautuu yllättävän vaikeaksi.

Tutkimusretkiä on laadultaan yhtä monta kuin on matkanjärjestäjiäkin. Kaikkea löytyy 3 päivän pikavisiiteistä 12 yötä kattaviin spektaakkeleihin. Halvimmat retket kustantavat noin 100€ päivässä, sisältäen hytin laivassa, ruoat sekä tarvittavat snorklausvarusteet yms. Laivojen ja katamaraanien kunto vaihtelee laidasta laitaan.

Matkaa järjestettäessä kannattaa ottaa selville matkakohteet sekä mukana matkustavien turistien määrä. Monet halvimmista retkistä skippaavat mielenkiintoisimmat kohteet kuten Fernandina sekä Isabela, ja tyytyvät pyörimään läheisillä pääsaarilla. Monille kohteille voi rantautua vain muutama vierailija kerrallaan, joten seurueen kasvaessa odotusajat saattavat myös pidentyä huomattavasti.

Muuta nähtävää Galápagossaarilla

Vaikka saarten luonto on ehdottomasti se juttu miksi tänne asti tullaan, on saarilla myös muutama muu näkemisen arvoinen kohde jotka kannattaa tsekata.

Muuta nähtävää saarilla:

• Klassinen näkymä Galápagossaarten ylle avautuu kuuluisalta Bartolomen kukkulalta.
• Santa Cruzin saarella sijaitseva Puerto Ayora on itsessään ihan kelpo paikka hengailemiseen. Kaupungissa on paljon pientä ja mielenkiintoista nähtävää sekä hyviä biitsejä joilla rentoutua kauniissa maisemissa. Mikäli joudut odottamaan tutkimusretkesi alkamista, saa Puerto Ayorassa aikansa kulumaan leppoisasti.
• Saarilla vaikuttava Charles Darwin Foundation suorittaa alueella paljon tutkimusta eläinten parissa. Muun muassa jättiläiskilpikonnien habitaatti on loistava vierailukohde. Kilpikonnia ihaillessa on vaikea ymmärtää että täällä niiden parissa on mahdollista uiskennella täysin autenttisessa ympäristössä.

Majoitus ja hinnat Galápagossaarilla

Galápagossaarilla vierailu tulee maksamaan paljon, siitä ei pääse yli eikä ympäri. Osa hinnasta kuitenkin päätyy oikeasti takaisin saarten kehittämiseen.

Halvat hotellit Galápagossaarilla kustantavat noin 35€ yöltä, joka on hyvin hintavaa Ecuadorin hintatason huomioon ottaen. Luksushotellit kustantavat jopa 400€. Suuren osan ajasta keskivertomatkailijat viettävät kuitenkin matkanjärjestäjien aluksilla. Retket maksavat 100€/päivä –hintaluokasta useisiin satoihin euroihin.

Muiden kulujen lisäksi luonnonpuistoalueelle saapuminen maksaa $100.

Joitakin pieniä kuluja voi ottaa huomioon ennen saarille saapumista. Esimerkiksi vedenpitävä kamera on ehdoton hankinta.

Galápagossaaret – Hauraan ekosysteemin uskomattoman kauniit kasvot

Galápagossaaret ovat erittäin kallis lomakohde, mutta hintaa hämmästelee vain ennen saarilla vierailua. Kukaan saarilla lomaileva ei varmasti voi olla vaikuttumatta alueen täysin omanlaisestaan luonnontilasta.

Sukeltelu jättiläiskilpikonnien parissa ei onnistu missään muualla kuten Galápagossaarilla. Loma saarille on sijoittamista sekä itseensä sekä saarten kestävään kehitykseen. Mene ihmeessä ennen kuin on liian myöhäistä!

Artikkelin pääkuva: blinkingidiot (CC BY-ND 2.0)