Hollanti

Pääkaupunki Amsterdamin lisäksi tärkeitä kaupunkeja ovat:

• Rotterdam
• Haag
• Maastricht
• Groningen

Edullisia lentoja

Maan pääkaupunkiin Amsterdamiin on paljon lentoja Helsingistä. Hinnat ovat kohtuullisen halpoja, yleensä menopaluulentoja löytyy 300 euron kummaltakin puolelta. Ei ole mitenkään hankalaa löytää jopa alle 200 euron menopaluuta. Matka on lyhyt ja suoria lentoja on paljon. Suora lento kestää noin kaksi ja puoli tuntia. Muualle maahan suoria lentoja Suomesta ei tahdo löytyä.

Pienellä kikkailulla maahan pääsee myös Ruotsin ja Tanskan kautta juna- ja lauttayhteyksiä hyväksi käyttäen. Muualle Eurooppaan on aika hyvät junayhteydet.

Majoitus - isoissa kaupungeissa halpoja hostelleja - paljon leirintäalueita

Maan vapaamielinen pääkaupunki Amsterdam on reppumatkaajien suuressa suosiossa, joten hostelleja on todella paljon. Amsterdamin hostellien hinnat lähtevät kympistä. Myös bed and breakfast -tyyppistä halpismajoitusta on paljon.

Hotellejakin on runsaasti. Hotellista kahden hengen huone maksaa yleensä vähintään 50€/yö. Myös muista isoista kaupungeista löytyy hostelleja ja hotelleja ihan kivasti, mutta määrällisesti huomattavasti vähemmän, joten hinnatkin ovat yleensä keskimäärin selvästi korkeampia kuin Amsterdamissa.

Erilaisia loma-asuntoja löytyy ympäri maata jonkin verran, niiden hinta riippuu muunmuassa tasosta ja sijainnista. Monenlaisia loma-asuntoja löytyy hintaan 300-1000€/viikko.

Leirintäalueita Alankomaissa on maan kokoon nähden todella runsaasti ympäri maan.

Juna on kätevä tapa liikkua maan sisällä

Liikkuminen maan sisällä onnistuu kätevästi junalla. Bussilla pääsee lyhyempiä matkoja. Suurien kaupunkien joukkoliikenteestä löytyy bussien lisäksi raitiovaunua ja metroa. Alankomaissa myös pyöräily on erittäin suosittu tapa liikkua.

Tasainen maa ja lauhkea meri-ilmasto

Alankomaiden pinnanmuotoja hallitsee tasaisuus. Korkeuseroja ei juurikaan ole ja itse asiassa isoja alueita maasta on merenpinnan alapuolella. Alankomaiden korkein kohta on vähän yli 300 metrissä. Alankomaat on lehtimetsävyöhykettä, mutta metsiä ei hirveästi ole. Luonnonsuojelualueilta lehtimetsiä kuitenkin löytyy.

Ilmasto on merellinen ja melko leuto. Kesäisin on lämmin ja talvisin viileää, pieniä pakkasia voi esiintyä ja joskus sataa hieman luntakin. Vesisateita tulee tasaisesti ympäri vuoden.

Alankomaiden historiaa

Alankomaissa on ollut asutusta jo kauan ennen ajanlaskun alkua. Alueesta tuli aikoinaan osa Rooman valtakuntaa ja jotkin alueet ovat pysyneet asuttuina siitä asti. Roomalaiset luovuttivat alueen Frankkien hallintaan. Kun Frankkien valtakuntaa jaettiin, vaihtoi Alankomaiden alue omistajaa melko tiuhaan. Lopulta alueella oli useita keskenään melko huonosti toimeentulevia ruhtinaskuntia. Burgundin herttuakunnan mahdin noustessa myös Alankomaiden alue tuli sen hallintapiiriin. Myöhemmin alueen valtataistelussa häärivät Burgundin lisäksi, Ranska ja Espanjakin. Espanjan kuningas Filip II sai alueet haltuunsa perintönä, mutta hän oli uskonnollinen fanaatikko, joka sai lopulta aikaan kapinan ja kahdeksankymmenvuotisen sodan. Lopulta alue julistautui itsenäisiksi Alankomaiden tasavallaksi.

Alankomaista tuli hiljalleen merkittävä valtio ja se hankki myös siirtomaita. Sotaa käytiin 1600-luvulla niin Englantia kuin Ranskaakin vastaan. Lopulta maa ajautuikin Ranskan hallintaan, kunnes Napoleonin sotien jälkeen Wienin kongressissa perustettiin Alankomaiden kuningaskunta. Ensimmäisessä maailmansodassa maa onnistui pysymään puolueettomana, mutta toisessa maailmanpalossa natsi-Saksa valtasi alueen. Toisen maailmansodan jälkeen Alankomaista tuli Naton ja Euroopan unionia edeltäneen järjestön jäsen.

Huvipuistoja, kulttuuria ja muuta tehtävää

Alankomaista löytyy tekemistä moneen makuun.

Huvittelun ystävät ja perheen kanssa matkaavat viihtyvät varmasti maan lukuisissa huvipuistoissa. Alankomaista löytyy myös useita laadukkaita eläintarhoja.

Historian ystäville maasta löytyy paljon hyviä museoita, sekä jonkin verran historiallisia rakennuksia ja linnoja. Lukuisissa taidemuseoissa on paljon hienoja mestariteoksia, erityisesti tietenkin alankomaalaisten mestareiden, kuten Rembrandtin ja Van Goghin töitä. Muutenkin kulttuuritarjonta on erinomaista, laadukasta balettia, oopperaa ja teatteria löytyy. Esimerkiksi Kuninkaallinen Concertgebouw-orkesteri on maailman kuuluisimpia sinfoniaorkestereita. Kyseisen orkesterin Amsterdamissa sijaitsevaa "kotiareenaa" Concertgebouw konserttitaloa pidetään akustiikaltaan yhtenä maailman parhaista.

Maa soveltuu erinomaisesti myös golf-harrastajille. Tasainen maa on lisäksi pyörämatkailijoiden suosiossa.

Esittelyssä monipuolisia kohteita

Monipuolista puuhaa siis löytyy, tässä vielä esittelyssä muutama kohdevinkki:

• Keukenhof, tulppaaneista ja kukista tunnetun maan kovin kukkakohde, maailman suurin kukkapuutarha miljoonine kukkineen
• Zandvoort, kyseinen kunta hiekkarantoineen on erinomainen rantalomakohde
• Natura Artis Magistra (tunnetaan yleisesti nimellä Artis), Amsterdamissa sijaitseva maan vanhin eläintarha
• Efteling, maan suurin teemapuisto on laadukas viihdekokemus
• Rijksmuseum Amsterdam, luultavasti maan paras museo
• Muiderslot, komea keskiaikainen linna sijaitsee Muiden nimisellä alueella
• Kinderdijk, alueen historialliset tuulimyllyt ovat suosittu nähtävyys ja Unescon maailmanperintökohde
• Parkpop, Haagissa järjestettävää tapahtumaa mainostetaan Euroopan suurimpana ilmaisena pop-festarina.

Huumausainepolitiikasta

Alankomaat tunnetaan vapaamielisestä suhtautumisestaan mietoihin huumausaineisiin. Isoissa kaupungeissa, erityisesti Amsterdamissa se näkyy ja tuoksuu. Etenkin iltaisin kannabiksen imelä tuoksu työntyy nenään. Jos tämä tuntuu äärettömän vastenmieliseltä, niin kannattaa harkita ainakin Amsterdamiin matkustamista kaksi kertaa.

Äkkilähtö ei tietenkään suosittele minkään huumaavien aineiden käyttöä, mutta mikäli matkalla aikoo pössytellä kannattaa ehdottomasti muistaa pari seikkaa. Jos polttelet, tee se vain coffee-shopeissa, joissa kannabiksen myynti ja polttaminen on sallittua. Coffee-shopit löytyvät kyllä helposti. Mistään kadulta ei kannata missään nimessä ostaa mitään. Lisäksi kannatta huomioida, että tämä laillisesti myytävä kannabis voi olla huomattavasti vahvempaa kuin mihin moni on tottunut.

Alankomaihin ja erityisesti Amsterdamiin moni matkaa juuri tämän vapauden takia, joten ei ole harvinaista, että turistille tarjotaan kadulla myös esim. kokaiinia, lyhyt "no thanks" -sanayhdistelmä riittää vastaukseksi. Muuten huumausaineet eivät juurikaan katukuvassa näy, eikä olo Amsterdaminkaan kaduilla ole turvaton.

Ruoka - shoppaus - biletys

Alankomaalaiseen perinteiseen keittiöön ei kuulu meille suomalaisille mitään kovin eksoottista, liha, kala ja peruna kuuluvat perusaineksiin. Alankomaalaiset pitävät pannukakuista, joita mutustellaan monien erilaisten lisukkeiden kera. Etnisiä ravintoloita maassa on paljon, joten halusitpa kiinalaista, tai turkkilaista ruokaa, niin mikäli et aivan pikkukaupungissa ole, sitä myös löytyy. Ravintoloita on paljon eri tasoisia ja hintaisia. Olut on suosittu juoma. Alankomaalaiset ovat myös kahvikansaa.

Isoissa kaupungeissa on hyvät ostosmahdollisuudet, putiikkeja ja kauppoja riittää. Kotiinviemisten klassikko on tietenkin puukengät, joita paikalliset asukkaat eivät toki ole käyttäneet arkielämässä enää aikoihin.

Paikalliset ovat rentoa porukkaa ja osaavat ottaa ilon irti elämästä. Vapaamielinen asenne ei sekään ole miinus kun tarkastelleen maan soveltuvuutta bilettäjälle. Isoissa kaupungeissa baareja, yökerhoja ja meininkiä riittää läpi yön.

Turvallisuus ja meininki

Turvallisuustaso Alankomaissa on ihan hyvä, isoissa kaupungeissa kannattaa varoa taskuvarkaita. Rahayksikkö on euro ja yleinen hintataso ehkäpä hitusen halvempi Suomea, kyseessä ei silti ole mikään halpakohde. Alankomaalaiset ovat pääosin varsin rentoa ja ystävällistä sakkia. Englantiakin paikalliset puhuvat aika hyvin.

Reppumatkaajien suosikki on monipuolinen kohde

Alankomaiden ehdottomia etuja on läheisyys ja melko edulliset matkat. Maassa on myös mukavan paljon ja monipuolisesti nähtävää ja tehtävää. Todellinen matkailuvaltti kuitenkin lienee vapaamielisyys ja rento tunnelma, joka tekee maasta erityisesti omatoimimatkaajien ja reppureissaajien kestosuosikkikohteen.