Costa Rica

Yleistietoa Costa Ricasta

Costa Rica on maa Väli-Amerikassa, jonka rajanaapureita ovat Nicaragua pohjoisessa ja Panama etelässä. Costa Ricalla on kaksi rannikkoa, Tyynen valtameren rannikko lännessä ja Karibianmeren rannikko idässä. Maassa asuu hieman yli 4 miljoonaa ihmistä ja sen pääkaupunki on San José.

Costa Rica on tunnettu luontonsa vehreästä kauneudesta sekä monimuotoisuudesta. Costa Ricassa on mahdollista olla yhtenä päivänä keskellä koskemattominta viidakkoa, seuraavana tanssimassa aamuun asti rannikon surffikaupungeissa tai vaikkapa diggailemassa siirtomaa-aikaista tunnelmaa jossakin maan pikkukaupungeista. Maisemia maasta löytyy täyttämään kaikki mukana kulkevat muistikortit, aktiivisista tulivuorista apinoiden miehittämiin sademetsiin.

Ticot eli paikalliset ihmiset ovat ylpeitä maansa kauneudesta, mutta jakavat omansa mielellään turistien kanssa. Paikalliset ovat erittäin ystävällistä kansaa, ja ovat olennainen osa maan tunnelman luomisessa.

Costa Rican pääkieli on Espanja, jonka alkeet osaavat saavat reissusta paljon enemmän irti. Englannilla pärjää varsin huonosti kaikkein vilkkaimpien turistialueiden ulkopuolella. Maassa puhutaan myös lukuisia intiaanikieliä sekä kreolienglantia esimerkiksi Limónin alueella.

Matkailijan turvallisuus Costa Ricassa – rikollisuus, liikenne ja muut ärsytykset

Vaikka Costa Rica on naapureihinsa nähden turvallinen paikka matkustaa, ryöstetään turisteja silti aika ajoin. Suurin osa miljoonista maassa matkaavista viettää kuitenkin lomansa täysin vailla ikäviä yllätyksiä.

Suurin osa Costa Rican rikollisuudesta ei ole väkivaltaisia ryöstöjä vaan taskuvarkauksia sekä erilaisia huijauksia. Varsinkin liikennevälineiden tungoksessa moni on joutunut taskuvarkauksien kohteeksi.

Maan kaoottinen liikenne sekä piinaavat hyttyset muodostuvat usein paljon konkreettisemmiksi ongelmiksi lomalla Costa Ricassa.

Costa Rican historiaa – Kolumbuksesta itsenäisyyteen

Kolumbus ”löysi” Costa Rican vuonna 1502. Espanjalaiset saapuivat maahan joukoittain kullan kiilto silmissään, ja paikalliset intiaaniheimot saivat pian tuta länsimaisen sivistyksen mahdin. Kun kultaa ja hopeaa ei löytynytkään, muodostui maan pääelinkeinoksi maataloustuotteet sekä kaikki muu monipuolisesta luonnosta löytyvä.

Costa Rica oli espanjan siirtomaa-vallan jälkeen osa Väli-Amerikan yhdysvaltoja, mutta erosi liitosta ja itsenäistyi viimein vuonna 1838. Maan historia on meidän päiviimme saakka ollut naapurimaitaan selvästi rauhallisempi. Maassa ei esimerkiksi ole omaa armeijaa, ja alueelle ominainen konetuliaseiden heiluttelu jokaisen supermarketin ovella loistaa poissaolollaan.

Ilmasto ja sesongit Costa Ricassa – tropiikin tunnelmaa ja turistivirtaa

Costa Ricaan mahtuu pienestä koostaan paljon erilaisia luonnonoloja. Korkeat vuoret, kaksi eri rannikkoa sekä kuuman kosteat viidakot ovat kukin parhaimmillaan eri vuodenaikoina.

Pääsääntönä korkealla sijaitsevat pilvisademetsät ovat miellyttävän viileitä matkustuskohteita, San Josén ilmasto pyörii aina 20 asteen paremmalla puolella ja rannikoilla saa nauttia auringonpaisteesta päivästä toiseen.

Costa Rican vehreän luonnon olemassaolon mahdollistaa usein toistuvat sateet. Varsinainen sadekausi alkaa toukokuussa, jolloin monet saapuvat maahan nauttimaan minimaalisesta määrästä kanssaturisteja. Sadekaudella on täysin mahdollista nautiskella Costa Rican luonnosta, mutta varsinkin syyskuukausina teiden liejuisuus ja jokien tulviminen vaikeuttavat matkustusta syrjäseuduille.

Maan kuiva kausi, jolloin silloinkin siis sataa mutta vähemmän, ulottuu joulukuusta helmikuuhun. Vilkkain turistisesonki Costa Ricassa ajoittuu joulun ja uuden vuoden paikkeille. Koululaisilla on lomaa joulukuun lopusta helmikuulle, ja tällöin kotimaan matkailu on huipussaan. Toinen sesonki maassa on heinä-elokuussa Euroopan ja Yhdysvaltojen kesälomien aikaan.

Kulkuyhteydet Costa Ricaan – lentäen perille vai naapurimaasta bussilla?

Lennot Costa Ricaan kustantavat ympäri vuoden lähes 1000€ Kalleimmillaan hinnat ovat joulukuusta helmikuuhun sesongin aikaan. Yleensä yhteydet järjestyvät Miamin tai Dallasin kautta. Halvat lennot ja äkkilähdöt Costa Ricaan onnistuvat myös Meksikoon lentämällä, josta on edelleen hyvä linja-autoyhteys Costa Ricaan.

Suuri osa kansainvälisistä lennoista laskeutuu pääkaupunkiin. Luoteis-Costa Ricaan vastikään avattu Liberian lentokenttä on myös vilkkaasti liikennöity.

Costa Ricaan pääsee kätevästi linja-autolla naapurimaista Nicaraguasta ja Panamasta sekä kauempaa El Salvadorista sekä Guatemalasta. Väli-Amerikan lävitse kulkeva Panamerican Highway tulee maassa nopeasti tutuksi, sillä sitä pitkin kulkee myös leijonanosa maan sisäisestä liikenteestä.

Costa Rican sisäisiin matkoihin bussit ovat ehdottomasti edullisin keino matkustaa. Pisimmätkin matkat pienen maan sisällä kustantavat noin 8 euroa. Kaikki liikenne kulkee usein San Josén kautta. Pääkaupungissa ei ole varsinaista linja-autoasemaa, ja jatkoyhteyksien kanssa on monesti yllättävän paljon säätämistä.

Kaikkein paras keino nähdä Costa Ricaa on kuitenkin vuokrata oma jeeppi. Mikäli uskaltautuu ajamaan maanisen liikenteen seassa kuoppaisia kinttupolkuja, saa varmasti paljon autenttisemman kuvan Costa Rican luonnonnähtävyyksistä kuin julkisilla kuljettaessa. Nelivetojen hinnat pyörivät noin 50 euron hintaluokassa päivältä.

Vuokra-auton lisäksi myös takseja voi vuokrata myös määrätyksi ajaksi. Taksin kanssa hinnan neuvottelu päiväretkeä varten on hyvä keino kartoittaa maata omassa tahdissa turistiryhmistä piittaamatta.

Kaupungeissa taksit ovat kätevin liikkumismuoto. San Joséssa takseissa on mittarit, joiden käyttöä tosin usein pitää erikseen pyytää. Monessa muussa kaupungissa hinnat pitää neuvotella etukäteen. Enimmillään noin 4-5 euroa pitäisi riittää kaupungin sisällä kuljettaville matkoille.

Ruokakulttuuri Costa Ricassa – tuoreita hedelmiä ja casadoyllätyksiä

Ruoka Costa Ricassa on sekoitus Väli-Amerikkalaisia ja Karibialaisia makuja. Alueen perusruokana toimiva pollo casado eli kana-riisi-papu-osasto tulee väistämättä tutuksi. Muita perusraaka-aineita ovat naudanliha, platanot, tomaatit ja muut vihannekset, grillatut ruoat sekä kala. Ruokavaihtoehdot ovat kuitenkin esimerkiksi Meksikon kuuluisaa kulinarismia suppeammat.

Vaikka maassa on pitkät pätkät rantaviivaa ja kalastusteollisuus kukoistaa, päätyy suuri osa meren herkuista vientiin. Seafood onkin Costa Ricassa yllättävän hintavaa.

Edullisimmillaan ruoka kustantaa lähiravintoloissa noin pari euroa. Budjettimatkaajien kannattaa valita casadon lisäksi päivän tarjouslounas/illallinen plato del dia, joita viikon järsimällä saa aika hyvän kuvan paikallisten ruokailutottumuksista.

Tuoreet tropiikin hedelmät sekä hedelmämehut ovat Costa Ricassa herkullisia sekä todella edullisia. Esimerkiksi ison mehukkaan ananaksen saa suoraan puusta poimittuna alle dollarilla.

Costa Rican turistikohteissa sekä San Joséssa voi syödä monipuolisesti myös länsimaista ruokaa, mutta hintataso on selvästi paikallista ruokaa kalliimpi. Esimerkiksi perhepizza maksaa monessa turistikohteessa noin 12 euroa.

Tärkeimpiä kaupunkeja ja alueita Costa Ricassa

Costa Ricaan mahtuu monia mielenkiintoisia kohteita kaupunkilomailuun. Joitakin varmoja tärppejä jonne suunnata lomalla Costa Ricassa:

• Pääkaupunki San José on kehittynyt maan talouskeskukseksi sekä hallintokeskukseksi nopeaan tahtiin. Vasta 1800-luvun alkupuolella pääkaupungiksi tehty kyläpahanen on mielenkiintoinen tuttavuus Väli-Amerikan espanjalaisvaikutteisten metropolien keskellä. Kaupungin mielenkiintoisin nähtävyys on tunnelmallinen Teatro Nacional.
• Lähellä San Joséa sijaitseva Jacón rantakaupunki on nopein keino päästä pääkaupungista railakkaan rantaelämän pariin.
• Costa Rican siirtomaa-aikainen pääkaupunki Cartago tarjoaa rautaisannoksen historiaa sekä kaunista arkkitehtuuria.
• Vähemmän vieraillun Karibianmeren rannikon suosituin rantakohde on Tortugueron kaupunki. Tsekkaa myös Puerto Viejo de Talamancan paratiisimaisten puitteiden rento hedonismi.
• Guanacasten alue on Costa Rican vähäsateisinta seutua. Alueen monet luonnonpuistot, tulivuoret sekä valkoiset hiekkarannat vetävät yhä enemmän turisteja uuden Liberian lentokentän myötä.
• Dominical on Tyynen valtameren rantakaupunki, joka tunnetaan surffaajien ja bilettäjien mekkana. Dominicalista on myös kätevää järjestää retket Etelä-Costa Rican sademetsiin.

Nähtävyyksiä Costa Ricassa – luonnonrikkauksien sosialisoimista turismin keinoin

Neljäsosa Costa Ricasta on julistettu kansallispuistoiksi, joten luonnonnähtävyydet eivät ehdi parissa viikossa loppua kesken. Costa Rican villissä luonnossa on edelleen mahdollisuus nähdä esimerkiksi tapiireja, erilaisia käärmeitä, tuhansia erilaisia lintuja, laiskiaisia, kilpikonnia sekä muuta faunaa aivan riittämiin asti. Halusitpa kummalle tahansa valtamerten rannikoista, viidakkoon tai tulivuoren harjalle, Costa Ricassa onnistuu kaikki.

Costa Ricassa kestävä kehitys on myös huomioitu kiitettävästi. Monet ekoturismia painottavat matkanjärjestäjät vievät lomalaisia koskemattomaan luontoon vahingoittaen eläimien elinympäristöjä mahdollisimman vähän.

Joitakin yksittäisiä kohteita joita ei kannata jättää näkemättä:

• Parque Nacional Corcovadon viidakkoretket ovat erittäin suosittuja. Alue on etenkin lintubongarin unelma.
• Parque Nacional Tortuguero on tunnettu pesäntekopuuhissaan touhottavista merikilpikonnistaan. Merikilpikonnien lisääntymiskalenteri vaihtelee lajeittain.
• San Miguelin tai Coyoten rauhalliset rannat vehreän luonnon keskellä ovat hermolomaa parhaimmillaan.
• Korkealla vuorilla sijaitsevia sademetsiä kutsutaan Costa Ricassa pilvimetsiksi. Parhaat alueet pilvimetsien taianomaisesta tunnelmasta nauttimiselle ovat Parque Nacional Braulio Carrillo sekä Monteverden ja Santa Elenan alueet.
• Maan kuuluisin tulivuori on Irazú. 1960-luvulla tuhoisasti purkautunut tulivuori on tätä nykyä varsin säyseä, ja vuoren päältä aukeavat mahtavat näkymät pitkälle ympäröivään luontoon.

Muuta tehtävää lomalla Costa Ricassa – auringonpalvontaa, juhlimista ja kuumia lähteitä

Costa Ricassa rantaelämä kuuluu olennaisena osana lomailuun. Viidakkoretkien tai vuorikiipeilyn rasittamia jäseniä kannattaa ehdottomasti lepytellä Costa Rican valkeilla ja paratiisimaisilla hiekkarannoilla.

Tyynen valtameren puolelta löytyy pääsääntöisesti parhaat rannat auringonpalvontaan sekä surffaamiseen. San Josén lähettyvillä on erinomaisia rantakohteita joista valita omansa. Tyynen valtameren suosituin rantakohde Costa Ricassa löytyy Guanacasten läheisiltä rannoilta.

Costa Rica on erinomainen surffauskohde niin vasta-alkajille kuin asiaan perehtyneillekin. Surffaus on parhaimmillaan sadekauden aikaan. Rannoilta löytyy koulutusta surffauksen saloihin edulliseen hintaan.

Muuta tekemistä lomalla Costa Ricassa:

• Rannoilla on eloisa juhlimiskulttuuri, ja valinnanvaraa baareissa sekä yökerhoissa löytyy. Costa Rica on myös erittäin homoystävällinen matkakohde, ja varsinkin San Josésta löytyy lukuisia homo- ja lesboklubeja.
• Costa Rica on lintubongareiden taivas. Useat hostellit sekä matkanjärjestäjät vuokraavat kaiken tarpeellisen luontokappaleiden tiiraamista varten.
• Costa Ricassa voi harrastaa urheilukalastusta upeissa puitteissa vuoden ympäri.
• Tuliperäinen maasto on aikaansaanut monia kuumia lähteitä tulivuorten läheisyyteen. Kuumissa lähteissä kelluttelu Väli-Amerikan auringon alla on mahtava kokemus jota ei kannata jättää väliin. Suurin osa kuumista lähteistä sijaitsee San Josésta luoteeseen.

Majoitus ja muu hintataso Costa Ricassa – colonilla koreasti naapurimaita hinnakkaammin

Costa Rican valuutta on colon. 1€on noin 628 colonia. Yhdysvaltain dollarit ovat kuitenkin maassa yleisessä käytössä, ja monissa turistikohteissa hinnat ilmoitetaan ainoastaan dollareina. Paikallista valuuttaa kannattaa kuitenkin vaihtaa sillä varsinkin pienemmät ostokset tulevat monesti halvemmaksi coloneilla maksettaessa.

Käteisautomaatteja, josta voi nostaa sekä coloneita että dollareita, löytyy Costa Ricasta kiitettävästi. Jotkut automaatit lukevat vain paikallisia kortteja, mutta suuri osa hyväksyy myös suomalaiset luottokortit. Rahanvaihto kannattaa suorittaa pankeissa. Euroja vaihtavat vain suurimmat pankit, joten kotoa kannattaa ottaa matkakassa mukaan dollareina.

Costa Rica on selvästi naapureitaan kalliimpi matkakohde. Meikäläisittäin maa on silti hyvin edullinen, mutta varsinaisesta budjettikohteesta ei voi puhua. Toisaalta korkeammat hinnat näkyvät myös parempana turvallisuutena, mikä on turistin kannalta pelkästään positiivista. Päivässä kuluu helposti 50 dollaria mikäli ei elele kaikkein askeettisinta reppureissaajan elämää.

Costa Ricassa majoitus muodostaa leijonanosan turistin kuluista. Maassa on vain vähän muutaman dollarin halpishotelleja, perussiistit halvat hotellit Costa Ricassa kustantavat usein noin $20-$30 (16-25 euroa) kahden hengen huoneelta. Majoitusta löytyy laidasta laitaan rotankoloista luksusbungaloweihin, joten jokainen voi valita mieleisensä budjettinsa mukaan.

Costa Ricassa on paljon korkealaatuisia käsitöitä sekä muuta tuliaistavaraa, joiden hinnat ovat naapurimaat huomioon ottaen tosin melko korkeita. Paras paikka ostosten tekemiseen ovat San Josén lukuisat torit. Esimerkiksi maassa tuotettava kahvi on laadultaan yksi maailman parhaista ja ehdottomasti kotiinkuljetuksen arvoista.

Costa Rica – Väli-Amerikan rikkainta luontoa kompaktissa koossa

Costa Rica on mahtava sekoitus monipuolista luontoa, rentoja Karibian rytmejä sekä tunnelmallisia rantakaupunkeja. Viidakkoretkien hikinen tunnelma villin luonnon parissa, auringonpalvonta paratiisimaisilla rannoilla tai merikilpikonnien lisääntymisriittien seurailu ovat ihastuttaneet suuren osan lomailijoista ikihyviksi.

Uskomattoman kaunis Costa Rica sopii hyvin lomakohteeksi iästä tai mielenkiinnon kohteista riippumatta.

Artikkelin pääkuva: Wha'ppen (CC BY-SA 2.0)