Nepal

Nepal – Värikästä uskonelämää ja auringonpaistetta maailman katolla

Nepal on verraton maa patikointiin ja jylhästä luonnosta nautiskeluun Intian ja Tiibetin välissä. Maa kätkee sisäänsä suuren osan maailman kuuluisimmista vuorista, majesteettisimpana tietysti Maailman katto eli Mount Everest.

Nepaliin nykyaika on saapunut verkkaisesti, ja suuri osa maasta elelee vielä perinteistä maalaiselämää. Vuorien ja kirkkaiden järvien ympärillä tallustelevat vuohet ja pyhät lehmät oleskelevat iloisten, mutta köyhien nepalilaisten rinnalla aivan kuten sata vuotta sitten. Suuri osa Nepalin viehätyksestä perustuukin autenttisena säilyneeseen kulttuuriin, jossa riittää ihastelemista pitkäksi aikaa.

Yleiskatsaus Nepalin historiaan ja kulttuuriin

Nepal on sisämaavaltio Himalajan vuoristossa Intian sekä Kiinan välissä. Nepalissa asuu noin 26 miljoonaa ihmistä. Vuoteen 2008 asti maa oli kuningaskunta, kunnes pitkään vallankumousta ajaneet maoistisissit kaappasivat vallan. Nykyisellään maa on edelleen hyvin köyhä, ja maoistien lupaukset korruption kitkemisestä ovat jääneet toistaiseksi pelkäksi puheeksi.

Nepal yhdistettiin itsenäiseksi valtioksi 1700-luvulla, mutta on siitä lähtien ollut jatkuvan muutoksen kourissa. 1800-luvun alun brittivalta varoitti nepalilaisia kolonialismin vaaroista, ja 1800-luvun lopun Rama-hallitus pyrkikin sulkemaan Nepalin ulkomaailmalta Tiibetin tavoin. Nepalilla ja Tiibetillä on edelleen paljon yhtäläisyyksiä, ja maahan paenneet tiibetiläiset ovat tuoneet mukanaan ruokakulttuuriaan ja uskonelämäänsä.

Lukuisten vallankaappausten ja hallitusten tultua ja mentyä vuoden 2008 toukokuussa Nepal julistettiin maoistien toimesta tasavallaksi. Onnistuneen vallankumouksen jälkeen uusi hallitus tuntuu välillä olevan ymmällään miten valtiota tulisi johtaa, ja sähkökatkokset sekä ongelmat esim. jätehuollossa ovat Nepalissa arkipäivää. Elämä maoistisessa Nepalissa on kuitenkin turistin kannalta melko lailla samanlaista kuin ennenkin, ja joka paikassa kaikuu edelleen paikallisten iloinen Namaste!-tervehdys.

Nepal on mahtava kohde materialistisesta oravanpyörästä irrottautumiselle. Maan voimakkaana säilyneet uskonnolliset perinteet puhuttelevat monia matkaajia, ja esimerkiksi paikalliset meditaatioleirit ovat hyvin suosittuja. Uskonto on nepalilaisille edelleen tärkeä osa jokapäiväistä elämää. Nepalin sadunhohtoinen luonto ja vuoristomaisemat ovat myös oivaa lääkettä kaupunkielämän hälinälle.

Nepalin ilmasto – raikasta vuoristoilmaa vai monsuunisateita

Nepal sijaitsee lämpimällä vyöhykkeellä, mutta maan vuoristoisuus tekee monista alueista varsin kylmiä talvisaikaan. Toisaalta myös auringonpaiste on korkeudesta johtuen erittäin intensiivistä, joten tavallista voimakkaammat UV-kertoimet ovat varsinkin meille pohjoismaisille suositeltavat.

Nepalin monsuuni-ilmastossa on neljä selvästi toisistaan erotettavaa vuodenaikaa. Monsuunisateet kestävät noin kesäkuusta syyskuuhun. Vaikkei koko ajan sadakaan, taivas on usein pilvinen eikä täten paras aika esimerkiksi vuoristossa patikoimiseen. Runsaat sateet myös pilaavat nopeasti Nepalin monesti alkeellisessa kunnossa olevat tiet. Kesäkuukaudet ovat esimerkiksi Kathmandun laaksossa tuskaisen kuumia.

Lokakuusta tammikuuhun on paras aika trekkailla vuoristossa. Ilmasto on miellyttävän lämmin ja taivas on suuren osan ajasta kirkas. Kylmempi talvikausi alkaa joskus tammi-helmikuun paikkeilla. Viime vuosina on tosin lämpimiä ilmoja (noin 20’C) riittänyt pitkälle helmikuuhun. Talvella lämpöasteet kuitenkin putoavat matalammillakin korkeuksilla lähelle nollaa. Ylhäällä vuoristossa varsinkin yöt ovat pistävän kylmiä.

Kevätsesonki huhtikuusta kesäkuuhun on ilmastoltaan miellyttävän lämmintä. Sateita ei tule juuri lainkaan, kaunis Himalajan luonto herää elämään ja kaupunki-ilmakin tuntuu puhtaammalta hengittää.

Lennot Nepaliin

Suomesta Nepaliin pääsee kätevämmin muualta Aasiasta, etenkin Intiasta tai jatkoyhteyksillä myös Arabiemiraateista. Halvat lennot ja äkkilähdöt Nepaliin onnistuvat suurimmalla todennäköisyydellä Bangkokista joko Royal Nepal Airlinesillä tai Thai-Airilla. Myös Hong Kongista sekä Etelä-Kiinasta kannattaa metsästää lentotarjouksia.

Nepalin viisumin voi hankkia kätevästi maahan saavuttaessa. Kathmandun Tribhuvanin lentokentällä on tarvittavat kaavakkeet, tarvitset vain passikuvan sekä noin 25 Yhdysvaltojen dollaria käteistä 15 päivän turistiviisumia varten. 30 päivän viisumi maksaa 40 dollaria ja 90 päiväb 100 dollaria.

Tribhuvanin lentokenttä muistuttaa lähinnä tiilestä tehtyä työkaluvajaa, mutta onneksi sijaitsee aivan Kathmandun kaupungin kulmilla ja yhteydet keskustaan ovat hyvät. Hyvä idea on varata majoitus Kathmandusta ainakin ensimmäiseksi illaksi, jolloin hotellin auto tulee kentälle vastaan.

Kulkuyhteydet Nepalissa – kaupunkien hälinää ja kuoppaisia teitä

Nepalin sisällä liikuttaessa on periaatteessa vain kaksi vaihtoehtoa: bussit tai sisäiset lennot. Tiet ovat kuoppaisia sekä pölyisiä, joten heikkovatsaisten kannattaa ehdottomasti sijoittaa parhaaseen mahdolliseen bussiluokkaan. Linja-autohinnat ovat erittäin kohtuulliset. Nepalin sisäille lennoille on lentokentillä maksettava lähtövero, joka on yleensä parin euron suuruinen.

Monet kartoittavat Nepalia myös polkupyörällä, mikä onkin mainio tapa liikkumiseen kaupunkien ulkopuolella.

Kaupungeissa liikkuminen hoituu takseilla, minibusseilla tai luonnollisesti kävellen. Liikennevalojen olemattomuudessa ruuhkat ovat usein piinallisen kaoottisia ja liikenne on kirjaimellisesti solmussa. Nepalissa bensiini on erittäin kallista. Kathmandun taksikuskit ovatkin lopettaneet taksamittarin käytön ja hinnat joudutaan sopimaan aina erikseen. Kaupungin sisäinen taksimatka maksaa tyypillisesti noin 200 rupiaa eli vajaa 2 euroa, mikä on edelleen halpa hinta meille, mutta suuri korotus entiseen.

Minibussit ovat kätevä tapa liikkumiseen kunhan kaupunki alkaa käymään tutuksi. Minibussit kustantavat Kathmandussa 10-30 rupiaa eli muutama kymmenen eurosenttiä.

Turistialueiden riksat ovat vekkulin kolonialistinen tapa siirtyä paikasta toiseen. Kuskit usein pyytävät karkeaa ylihintaa palvelustaan, ja tinkiminen on ehdottomasti must.

Ruokakulttuuri Nepalissa

Nepalilainen ruoka on saanut päävaikutteensa Intiasta. Paikalliset syövät riisiä ja daalia eli laimeaa linssimuhennosta miltei päivittäin. Ruokavaliota terästetään vain juhlapäivinä kanalla tai porsaanlihalla. Nepalissa lehmä on pyhä eläin joten naudanlihaa ei syödä. Paikallinen korvaava lihatuote on eksoottinen vesipuhveli.

Turisteille, jotka eivät elä nepalilaisten köyhyysloukussa, paikallinen ruoka on kuitenkin erittäin monipuolista ja maistuvaa. Parin euron hintaluokassa on jo erittäin paljon valinnanvaraa, halvimmat nuudelikeitot tai currymätöt irtoavat muutamalla kymmenellä sentillä.

Ehdottomasti tutustumisen arvoisia ruokalajeja ovat jogurtti-, kerma- tai voipohjaiset riisicurryt, chapati-räiskäleet mangochutneyn kera sekä tuoreet kasvisruoat. Nepalissa tuorejuusto eli panir on herkullinen vaihtoehto kasvissyöjälle, tsekkaa esimerkiksi palak panir, tuorejuustoa mausteisessa pinaattikastikkeessa.

Länsimaista ruokaa löytyy parhaiten Nepalin turistikohteista. Kathmandun Thamelin alueella sekä Pokharan turistikeskittymissä majailee värikäs kirjo meikäläisittäin edelleen edullisia ravintoloita tarjoten kaikkea mahdollista kiviuunipizzasta entrecoteen.

Juomapuolella kannattaa suosia hedelmämehuja tai alkoholijuomista olutta. Väkevistä viski on ehdottomasti suosituinta mikäli siihen suinkin on varaa, köyhälistö juhlii vastaavasti paikallisen pontikan eli raksin tahdissa.

Suosituimpia nähtävyyksiä Nepalin lomalla – temppeleitä, vuoristoja sekä muinaista kulttuuria

Nepalissa nähtävyydet eivät suinkaan rajoitu kauniisiin vuoristomaisemiin. Mount Everestin sekä Annapurnan lisäksi maa kätkee sisäänsä hyvin monipuolista luontoa sekä muinaisia kulttuurikohteita. Paikallinen kulttuuri pitää uskontoa edelleen luonnollisena osana jokapäiväistä elämää, ja monet buddhalaisten sekä hindujen pyhiinvaelluskohteet ovat ehdottomasti vierailun arvoisia.

Joitakin suosittuja alueita ja kaupunkeja Nepalissa:

• Itäisessä Nepalissa sijaitseva Everestin alue on kaikkien kiipeily- ja trekkailukohteiden Äiti. Maailman katto näkyy kirkkaina päivinä suuressa osassa maata, ja luo osaltaan tunnelmaa mille tahansa lomailuaktiviteetille.
• Pääkaupunki Kathmandu on pölyinen ja reunoistaan pursuileva kaupunki ystävällisellä elämänasenteella. Kathmandun laakso sijaitsee maan keskiosassa, ja on selvästi vuoristoalueita lämpimämpi alhaisemman sijaintinsa vuoksi. Kathmandu on kulttuurin, taiteen, kaupan sekä modernin Nepalin ehdoton keskus
• Historiasta kiinnostuneille Bhaktapurin kaupunki on erinomainen kohde vierailulle. Bhaktapur on täynnä Nepalin mielenkiintoista historiaa vailla pääkaupungin läkähdyttävää sykettä ja väkimassoja. Bhaktapur sijaitsee Kathmandusta itään.
• Läntisen Nepalin suosituin matkailukohde on Pokharan alueen erilaiset luonnonnähtävyydet. Pokharan järveä ympäröivä pikkukaupunki on hyvä tukikohta lähiseudun retkille, tarjoten mukavuutta ja eksotiikkaa sopivassa suhteessa. Banaanipannukakkuja, chapatia sekä rentoa tunnelmaa uskomattomissa puitteissa.
• Aikaa kannattaa varata myös maan lukuisissa kansallispuistoissa vierailemiseksi. Yksi suosituimmista on Chitwanin kansallispuisto, jossa on mahdollista törmätä jos minkälaisiin villieläimiin.

Uskonnollisista pyhiinvaelluskohteista ei Nepalissa varmasti tule pulaa. Vaeltelevat joogit ja pyhät miehet ovat varsinaisia nähtävyyksiä jo itsessään, puhumattakaan hindu- ja buddhalaistemppelien väriloistoista sekä hartaasta tunnelmasta. Monet hindujen pyhiinvaelluskohteet voi tosin tarkastaa vain ulkopuolelta, sillä sisään pääsevät vain hindu-uskontoa tunnustavat.

Joitakin tutustumisen arvoisia temppeleitä ovat esimerkiksi:

• Monet uskonnolliset kohteet ovat keskittyneitä Kaakkois-Nepalin Janakpuriin, lähelle Intian rajaa. Kuuluisa Janakin temppeli on alueen ykköskohde.
• Jättimäinen Boudhanathin stupa tiibetiläisten kansoittamalla Boudhan alueella on muodostunut Kathmandun tavaramerkiksi.
• Buddhan syntymäpaikka Lumbini sijaitsee lähellä Intian ja Nepalin rajaa.

Tekemistä Nepalissa – trekkaajan taivas taidoista riippumatta

Rennon kulttuurinautiskelun lisäksi Nepalin parasta antia ovat monen mielestä retket korkealle vuoristoon. Yli 100 000 vuosittaista trekkaajaa ei voi olla väärässä, Nepal on luultavasti maailman kauneinta patikointimaastoa. Suosituin patikointireitti on Annapurnan vuoristoa kartoittava Annapurna Circuit. Maa on kuitenkin täynnä erilaisia trekkausreittejä, ja niitä tutkiessa kuukausi on yllättävän lyhyt aika.

Vuorikiipeilyä voi Nepalissa harjoittaa jokainen vauvasta vaariin. Helpot, joskin useiden kymmenien kilometrien mittaiset patikointireitit ovat varustettu reitin varrella hyvätasoisilla majataloilla, joissa lepuuttaa rasittuneita jäseniään. Yksinkertaisimmillaan Nepalissa patikointiin tarvitsetkin vain hyvät kengät sekä juomapullon, kaikki muu löytyy matkan varrelta. Toisena ääripäänä on tietysti Everestin valloittaminen ilman lisähappea. Matkatoimistot voivat järjestää toiveidesi mukaisen luontoseikkailun millä tahansa kriteereillä tältä väliltä.

Muuta mielenkiintoista tekemistä Nepalin lomalla:

• Nepalilaisen keittiön saloja voi opiskella kaupunkien kokkikouluissa.
• Meditaatioleirit ovat monen mielestä hyvää vastapainoa kaupunkielämän hälinälle.
• Monet suomalaiset ovat ihastuneet maahan ja jääneet paikalle pidemmäksi aikaa. Helpoiten pidempiaikainen viisumi onnistuu kouluun rekisteröitymällä, ja bonuksena samalla oppii myös paikallista kieltä.
• Urheiluharrastukset onnistuvat yhä paremmin, tsekkaa esimerkiksi suositut koskenlaskuretket taatusti jylhissä maisemissa.
• Suosittu keino tutustua Himalajan vuoristoon on buukata itsensä lennolle vuoriston ylle.

Hinnat Nepalissa – eurolla yö hotellissa ja toisella tuliaiset?

Nepalin valuutta on rupia. 100 rupiaa on kirjotushetkellä noin 0,88 euroa. Paikallisten peruspalkka on noin 100 rupiaa päivässä, joten Nepalissa peruspalvelut ovat suomalaiselle erittäin halpoja. Länsimaisten tuotteiden hinnat ovat kuitenkin Nepalissa lähellä kotimaista hintatasoa.

Käteinen on turistialueiden ulkopuolella ainoa luotettava maksuväline, ja sitä irtoaa suhteellisen luotettavasti kaupunkien automaateista. Luottokortit toimivat lähinnä ulkomaalaisten kansoittamissa kaupunginosissa. Nepalissa on lukuisia pankkeja joissa myös matkashekkien vaihtaminen onnistuu kätevästi.

Halvat hotellit Nepalissa kustantavat noin euron yöltä. Suhteellisen siistin kahden hengen huoneen saa usein muutamalla eurolla. Neljän ja viiden tähden hotelleissa hinnat vaihtelevat sijainnin ja palvelujen mukaisesti, hintahaarukka on noin 40-100 euroa yöltä. Usein paremmissa hotelleissa on erinomaisia tarjouksia sesongin mukaan, ja yöpyminen länsimaisesti varustellussa hotellissa on monelle tarvittava henkireikä muuten varsin alkeellisten olojen keskellä.

Kotiinviemisinä Nepalista tarttuu helposti hyvälaatuisia vaatteita, etenkin hippibatiikit ja värikkäät kankaat ovat monen matkaajan suosiossa. Esimerkiksi yksinkertaiset puuvillahousut kustantavat noin 300 rupiaa (vajaa 3 euroa), ja lämpimät fleeceviitat tai –paidat noin 600 rupiasta (n. 5€) ylöspäin. Perinteiset käsityöt, korut ja korallit ovat myös hintansa väärti. Nepalissa ostoksilla tulee aina muistaa tinkiä.

Nepal – valloittava matkakohde eksotiikannälkäisille

Nepal on maa, jossa länsimaisen kerskakulutuksen keskellä elävä lomailija joutuu monien uusien ajatusten äärelle. Tyrmäävissä maisemissa elelevä myönteinen, mutta köyhä kansakunta saa elämänilonsa meihin verrattuna niin erilaisista asioista. Loma Nepalissa onkin mahtava keino pysähtyä oman oravanpyöränsä keskellä ja mietiskellä syntyjä syviä ikuisten lumihuippuisten vuorijonojen katveessa.

Kun maa tarjoaa vielä roiman annoksen erittäin maistuvia ruokia sekä vahvan kulttuuri- ja historia-annin, ovat kaikki ainekset ikimuistoiseen lomaan kasassa.

Artikkelin pääkuva: mckaysavage (CC BY 2.0)