Israel

Yleistietoa Israelista – maantieteelliset sekä kulttuurin vastakkainasettelut

Välimeren itärannikolla sijaitsevassa Israelissa asuu vajaa 8 miljoonaa asukasta. Väestöstä suurin osa on juutalaisia, mutta maasta löytyy myös suuri määrä muslimeja sekä kristittyjä. Israelin naapurimaat ovat Syyria, Libanon, Jordania sekä Egypti. Israel ulottuu etelässä Punaiseenmereen saakka. Välimeren sekä arabivaltioiden puristuksessa sijaitseva Israel on täynnä nähtävää, sillä jokaisesta pienestäkin kylästä löytyy omanlaisensa persoona.

Kulttuurin rikkautta Israelissa edesajaa myös uskonnollinen sekä väestöllinen jakauma. Peruskoulun uskontotunnilta tuttu Israelin kansanvaellus luvattuun maahan on vain osa kokonaisuutta, sillä myös kristityt sekä muslimit pitävät itse maata pyhänä, sekä Jerusalemia pyhänä kaupunkinaan. Suurin osa yli miljoonasta vuosittaisesta turistista saapuukiin lomalleen enemmän tai vähemmän uskonnollisista syistä.

Israel on myös hämmentävän moderni maa, jossa ei uskonnollista fundamentalismia löydä ellei sitä erikseen lähde etsimään. Esimerkiksi Israelin rennot rantakohteet tarjoavat kaikki modernit viihdykkeet, ensiluokkaisia ravintoloita sekä aamuun asti paukuttavia teknobileitä.

Israel onkin suurten kontrastien maa. Pyhästä maasta löytyy muun muassa Kuollutmeri, maailman matalin kohta merenpinnasta mitattuna, korkeita vuoria, vehreitä laaksoja sekä erämaita, uusinta high techiä tuottavat futuristiset kaupungit ja maailman vanhimpiin lukeutuvat pyhiinvaelluskohteet. Israel on pakahduttavan mielenkiintoinen lomakohde, jossa aika ei käy pitkäksi iästä tai mielenkiinnon kohteista riippumatta.

Israelissa puhuttavat kielet – silkkaa hepreaa?

Israelin virallinen kieli on heprea. Nykypäivän heprea on tässä muodossaan vain noin 100 vuotta vanhaa, joten kieleen ei ole vielä ehtinyt muodostua huomattavia murteita.

Israelissa puhutaan myös arabiaa, venäjää sekä englantia. Varsinkin nuorison kanssa pärjää englannilla erittäin hyvin alueesta riippumatta, vaikkakin hepreaksi kirjoitetut aikataulut jne. tekstit tuottavat ajoittain ongelmia.

Israelin alueen historiaa – valloittajamaiden silmätikun monet vaiheet

Arkeologit ovat löytäneet Israelin alueelta merkkejä asutuksesta jo ihmiskunnan alkuhämäristä saakka. Israelin historia kuten sen tunnemme alkaa Raamatun vanhasta testamentista, jossa kuvaillaan juutalaisten saapuminen luvattuun maahan.

Israelin historia on täynnä konflikteja. Tuottoisa ja kaunis maa on vetänyt strategisen sijaintinsa sekä luonnonvarojensa vuoksi puoleensa valloittajia sekä idästä että lännestä. Juutalaisten lisäksi valloittajina ovat vuoron perään toimineet persialaiset, kreikkalaiset, roomalaiset, arabialaiset, turkkilaiset sekä brittiläinen imperiumi.

Juutalaiset ajettiin alueelta vuonna 179, lukuisten Rooman valtakuntaa kohtaan toteutettujen kapinoiden jälkeen. Juutalaiset saivat palata ”luvattuun maahansa” vasta YK:n päätöksellä toisen maailmansodan loputtua. Pitkän diasporan jälkeinen kotiinpaluu loi vastakkainasettelut alueelle asettuneiden arabien kanssa, ja tämän konfliktin seuraamuksia näemme edelleen päivittäin uutisissa.

Matkaajan turvallisuus Israelissa – aurinkolomaa sotatantereella?

Israel on yllättävän turvallinen matkustusmaa. On erittäin epätodennäköistä että terrori-iskut tai sotatoimet vaikuttaisivat lomakokemukseen millään tavalla. Vallitsevaa poliittista tilannetta kannattaa toki seurata matkaa suunniteltaessa.

Israelissa turvallisuustilanne näkyy Eurooppaan verrattuna armeijan näkyvällä läsnäololla sekä esimerkiksi lentokenttien turvatarkastusten pikkumaisuutena. Israel ei kuitenkaan suinkaan ole mielikuvien mukainen sotatanner vaan leppoisa matkustusmaa modernein mukavuuksin.

Oma lukunsa ovat Gaza sekä Israelin palestiinalaisalueet, joilla joukkojen välillä tapahtuu useammin yhteenottoja. Nämä alueet eivät ole selkeästi kummankaan osapuolen hallituksen hallussa, ja välissä soppaa sekoittavat ainekset kuten arabien Hamas lisäävät jännitteitä entisestään.

Ilmasto ja sesongit Israelissa – sapattilepoa Palestiinan auringon alla

Israelin ilmasto on maan pieneen kokoon nähden hyvin vaihteleva. Maan korkeuserot sekä muu maantieteellinen vaihtelu luo maahan monta mikroilmastoa, joissa jossakin on aina ihanteellinen ilmasto vuodenaikaan katsomatta.

Kesät Israelissa ovat arvatenkin kuumia. Monilla alueilla lähes 40 asteeseen kohoavat lämpötilat saavat arvostamaan ilmastoituja sisätiloja sekä julkista liikennettä. Alueesta riippuen ilmasto on kosteaa tai hyvin kuivaa.

Talvella Israelissa on yllättävän viileää. Monilla alueilla sataa joulukuusta helmikuuhun lunta, eikä lumisade ole tavatonta Jerusalemissakaan. Eteläisissä osissa lämpötilat saattavat tosin talvellakin nousta lähemmäs 20 astetta. Rannikkoseutu on talvisin sateinen. Maan keskiarvoinen lämpötila on talvisin hieman alle 10 astetta.

Parasta aikaa vierailla Israelissa on kevät sekä syksy, jolloin ilmasto on miellyttävimmillään ja turistilaumat loistavat poissaolollaan.

Israelissa matkustettaessa tulee ottaa huomioon myös juutalaisten pyhäpäivät. Pyhässä maassa pyhäpäivät ovat nimenomaisesti sitä, pyhiä, jolloin koko yhteiskunta lähes seisahtuu hartaasti perinteiden äärelle. Matkaa suunniteltaessa kannattaa huomioida lomapäiville osuvat juhlapyhät kuten Yom Kippur tai Purim-juhla.

Myös sapatti vaikuttaa lomailijan arkeen Israelissa. Perjantai-illasta lauantai-iltaan ulottuvan sapatin aikana esimerkiksi rajat sulkevat ovensa ja bussi- ja junaliikenne seisahtuu.

Kulkuyhteydet Israeliin – lennot, yhteydet naapurimaihin sekä julkinen liikenne

Halvat lennot Israeliin Suomesta kustantavat yleensä hieman alle 300 €. Edullisia reittejä löytyy Lontoon Heathrowlta. Israel on suuri lentoliikenteen keskus, josta löytyy usein hyviä jatkoyhteyksiä esimerkiksi Kaukoitään.

Kansainväliset lennot laskeutuvat Israelissa Ben Gurionin pramealle lentokentälle, josta on hyvät yhteydet sekä Jerusalemiin että Tel Aviviin. 45km bussimatka Jerusalemiin kustantaa noin 20 (4€)sekeliä, kun taas 20km päässä sijaitsevaan Tel Aviviin pääsee reilulla kympillä (2€).

Lentokentillä turvallisuus on erittäin tiukkaa, joten siirtymiseen kannattaa varata reilusti aikaa. Virkailijoiden loputtomilta tuntuviin kysymyksiin kannattaa yrittää suhtautua mahdollisimman positiivisesti. Vastoin yleistä luuloa pari ympäröivien arabimaiden leimaa passissa ei estä Israeliin saapumista.

Naapurimaista Libanoniin sekä Syyriaan ei pääse kulkemaan suoraan Israelista. Yhteydet Egyptiin sekä Jordaniaan ovat sitä vastoin hyvät. Bussit ovat kätevin tapa matkustaa paitsi naapurivaltioihin, myös maan sisällä. Ilmastoitu bussikyyti nykyaikaisessa linja-autossa kustantaa esimerkiksi Jerusalemista Tel Aviviin alle 30 sekeliä (n.6€).

Myös junaliikenne on toimiva vaihtoehto varsinkin rannikolla liikkumiseen, mutta bussiverkosto on selvästi rautateitä kattavampi.

Kaupungeissa on monia erilaisia julkisen liikenteen muotoja. Monissa pienemmissä paikoissa liikkumista saattaa vaikeuttaa englanninkielisten asemannimien puuttuminen, mutta pulmasta selviää yleensä kysymällä ystävällisiltä paikallisilta. Israelin taksit ovat sitä vastoin tunnettuja luihuudestaan, ja usein yrittävät huijata varomatonta turistia. Takseilla matkustettaessa mittarin käyttöä pitää usein vaatia useita kertoja ennen kuin lain vaatima taksamittari alkaa hyrrätä.

Israel on tunnettu myös liftaamisen luvattuna maana. Maassa on pitkälle kehittynyt järjestelmä peukalokyydillä matkustamiseen, ja touhu on Israelissa myös suhteellisen turvallista.

Israelin ruokakulttuurista

Israeliin kannattaa tulla vaikka vain ruoan takia. Maan vehreästä maaperästä nousee vuosittain useita satoja raikkaita hedelmiä sekä vihanneksia. Israelin keittiö on makunystyröitä hivelevä sekoitus tuhatvuotista perinnettä sekä ympäröivien kansakuntien vaikutusta.

Klassikkoruoat kuten falafelit, shawarmat, hummus sekä raikkaat salaatit ovat vain jäävuoren huippu. Myös kasvisruokavaliolla matkaavat ovat Israelissa kuin kotonaan.

Maassa tuotetaan myös paljon viinejä, jotka ovat laatuunsa nähden luvattoman huonosti tunnettuja muualla maailmassa.

Nähtävyyksiä Israelissa – pyhiinvaeltajien ja historiafriikkien runsaudensarvi

Israelista löytyy tuhansia historiallisia kohteita, joissa vierailemiseksi kuluu helposti vuosi jos toinenkin. Lisäksi arkeologit tonkivat maaperästä jatkuvasti lisää mielenkiintoisia artefakteja, joten vanhojen klassikkokohteiden rinnalle löytyy jatkuvasti uutta nähtävää historian hämäristä.

Joitakin ehdottomia nähtävyyksiä lomalla Israelissa:

• Muinaista historiaa sekä raikasta nykypäivää sykkivä Jerusalem täyttää kaikki aistit. Israelin pääkaupunki on niin täynnä kaikkea mahdollista maan ja taivaan väliltä, että homman jäsentämiseksi kannattaa ehdottomasti kerrata kaupungin historiaa ennen paikalle saapumista. Kaupungissa on runsaasti nähtävää, esimerkiksi Jerusalemin Temppelivuorella sijaitseva Kalliomoskeija on muslimien pyhiinvaellusten ykköskohde.
• Jeesuksen kotikaupunki Nasaret on nykyään vilkas arabikaupunki, jonka kaduilta löytyy paitsi kristillistä tunnelmaa myös iloinen kulttuurien sekoitus.
• Pohjois-Israelin rannikolla sijaitseva Akko oli ristiretkeläisten tärkeä linnoitus. Muinainen kaupunki on yksi Israelin eniten vierailluista kohteista, eikä syyttä.
• Belvoirin linna Galileanmeren yllä oli kuuluisa ristiretkeläisten linnoitus.
• Masadan linnoitus on tärkeä symboli juutalaisen kansan peräänantamattomuudesta. Masadassa juutalaiset taistelivat urhoollisesti viimeiseen mieheen täysin ylivoimaista Rooman armeijaa vastaan.
• Haifan kauniissa satamakaupungissa kannattaa vierailla kuvankauniiden Bahain puutarhojen vuoksi.

Rantalomaa ja jyhkeitä rytmejä pyhän maan kamaralla

Israelista löytyy tekemistä niin urheilun, viihteen kuin kulttuurinkin ystäville. Israel on nykyään tunnettu rennosta ilmapiiristään, ja esimerkiksi maa on erittäin homoystävällinen matkustuskohde.

Tel Aviv on yksi yöelämän suurista keskuksista, joka on varsinkin sinkkumatkaajien suosiossa. Tel Aviv on yksi maailman johtavia teknologiakeskuksia, ja se näkyy myös selvästi kaupungin katukuvassa. Tel Avivista löytyvät Israelin trendikkäimmät klubit sekä gourmet-ravintolat.

Monen mielestä maan paras rantakohde on Eilat. Eilatin rennossa meiningissä on helppo kuvitella oleilevansa karibian tai Kaakkois-Aasian auringon alla.

Lomalla Israelissa kannattaa myös panostaa luonnossa liikkumiseen. Joitakin suosituimpia luontokohteita ovat esimerkiksi:

• Maastopyörä on Israelissa erittäin suosittu liikkumismuoto. Esimerkiksi Galileanmeren ympäristö sopii erityisen hyvin maastopyörällä koluttavaksi.
• Miltei koko Etelä-Israelin kattava Negevin autiomaa tarjoaa hienot puitteet autiomaavaelluksille sekä leirinuotioille aavikon tähtitaivaan alla.
• Kuolleenmeren alue on ehdoton kohde jokaiselle maassa vierailevalle. Kuolleenmeren järjettömän suolapitoinen vesi sekä ympäristön suoladyynit ovat vertaansa vailla.
• Israelissa on myös paljon viinitiloja, joita voi kiertää kätevästi vuokra-autolla tai maastopyörällä.

Majoitus ja muu hintataso Israelissa

Israelin valuuttayksikkö on viralliselta nimeltän uusi Israelin sekeli, kansankielessä vain sekeli. 1€on noin 4,9 sekeliä. Joissakin turistikohteissa voi maksaa myös dollareilla, mutta yleensä hinnat ovat täten selvästi huonommat.

Israel on infrastruktuuriltaan sekä palveluiltaan kuin mikä tahansa Länsi-Euroopan maa. Käteisautomaatteja löytyy maasta erittäin tiheään, ja rahaa nousee kätevästi suomalaisilla luottokorteilla.

Hinnat Israelissa ovat hieman Suomea edullisemmat. Maasta löytyy paljon luksustuotteita sekä palveluita, jotka ovat samoissa hinnoissa kuin Suomessakin. Tiukemmalla budjetilla maassa pärjää kuitenkin alle 150 sekelillä (n. 30€) päivässä.

Halvat hotellit Israelissa maksavat alle 250 sekeliä (n. 50 €) kahden hengen huoneelta. Hostellien dorm-vuoteissa majoittuminen maksaa edullisimmillaan noin 50 sekeliä (10€) yöltä. Israelista löytyy hyvin kattava haitari majoitusvaihtoehtoja vanhojen kaupunkien loukoista moderniin ökyluksukseen.

Shoppailtaessa Israelissa on hyvä huomioida missä on sopivaa tinkiä ja missä ei. Ostoskeskukset sekä merkkiliikkeet ja putiikit eivät salli tinkimistä siinä missä muuallakaan, mutta toreilla ja basaareilla tinkiminen on olennainen osa kaupankäyntiä. Israelista matkamuistoiksi tarttuu monelle mukaan muun muassa paikallisia käsitöitä, vaatteita, uskonnollista rekvisiittaa, ruokaa, viiniä ja mausteita sekä kuuluisaa kuolleen meren mineraaleista valmistettua kosmetiikkaa.

Israel – vakuuttavan monipuolinen matkustusmaa mediatodellisuuden ulkopuolella

Israel on loistokohde lomailuun, halusitpa matkata uskonnollisista syistä kristinuskon syntysijoille tai vaikkapa vain nauttimaan lomakokemuksesta yhdestä maailman monipuolisimmista valtioista. Luvattu maa tarjoaa loputtomasti nähtävää ja tehtävää niin historian kuin nykypäivänkin huomioon ottaen.

Eilatin hiekkarannat, Jerusalemin hartaan kakofoninen tunnelma, Tel Avivin moderni meininki sekä Akkon rautaisannos muinaishistoriaa mahtuvat todellakin kaikki samaan maahan. Israel vakuuttaa paitsi kaupunkiensa myös suuria kontrasteja täynnä olevan luontonsa puolesta!

Artikkelin pääkuva: firmatography (CC BY-ND 2.0)