Espanja

Sijainti

Espanja (Espanjan kuningaskunta) on valtio Länsi-Euroopassa, Iberian niemimaalla. Pohjoisessa Espanja rajoittuu Atlanttiin. Koillisessa Espanjalla on raja Ranskan ja piskuisen Andorran ruhtinaskunnan kanssa. Idästä aina etelään asti on välimeren rannikkoa, eli biitsiä riittää. Espanjan eteläosassa, mantereesta irrallaan sijaitsee Britannian hallintaan kuuluva pieni Gibraltarin alue. Läntisenä naapurina on Portugali. Espanjan pääkaupunki on Madrid ja asukkaita maassa on tällä hetkellä yli 45 miljoonaa.

Lisäksi Espanjaan kuuluvat myös:

• Baleaarit Välimerellä
• Kanariansaaret Atlantilla
• Ceuta Pohjois-Afrikassa
• Melilla Pohjois-Afrikassa

Historiaa kivikaudelta lähtien

Espanjasta on löydetty nykyihmisen jälkiä jopa yli 30 000 vuoden takaa. Espanjan alueen ensimmäinen varsinainen hallitsija Karthago sai väistyä Rooman imperiumin tieltä, Kunnes Länsi-Rooma 400-luvulla romahti lopullisesti ja sen satojen vuosien valta päättyi. Islamilaiset maurit ottivat alueen helposti omakseen roomalaisten jälkeen hallinneilta heimoilta ja alueesta tuli 700-luvulla sivistyksen kehto.

Kristityt rynnivät takaisin mestoille 1000-luvulla, josta nykyisen Espanjan ajan lasketaankin alkaneen. Kun Kastilian kuningatar Isabella ja Aragonian kuningas Ferdinand purjehtivat avioliiton satamaan ja tämä tarkoitti Espanjan virallista syntyä (virallinen itsenäistymisvuosi on 1512). Kristoffer Kolumbus etsi aikoinaan Intiaa Espanjan laskuun, pieleen meni, mutta Espanja sai siirtokuntia Amerikoista ja Espanjasta tuli Euroopan mahtivaltio. Jatkuvan sotimisen, perimyssodan ja Napoléonin miehityksen takia suurvalta-asema oli mennyttä jo 1800-luvun lopussa.

Ensimmäisen maailmansodan Espanja onnistui välttämään, mutta sisäisiä levottomuuksia riitti. Vuonna 1931 oli vaalit, joiden tulos ei tyydyttänyt Francisco Francoa, joka päätti ryhtyä diktaattoriksi. Franco onnistui tuhoamaan talouden ja eristämään maan. Francosta päästiin vuonna 1975, kun hän siirtyi manan majoille, Espanja uudistui, kehittyi ja on nyt moderni Euroopan Unionin jäsenvaltio

Vuoristoinen, monen sään Espanja

Espanjassa on kaksi vuoristoa, koillisessa Pyreneiden vuoristo ja etelässä Välimeren rannikkoa mukaileva Sierra Nevadan vuoristo. Espanja onkin Euroopan vuoristoisimpia maita. Yli 2000 metriä korkeita vuoria on lukuisia ja ylittävätpä korkeimmat huiput 3000 metriäkin.

Sen lisäksi, että maanpinnan korkeus vaihtelee paljon, myös Espanjan ilmasto ja sen mukana kasvisto on melko monipuolinen. Alueita löytyy aina subtrooppisesta aavikkoiseen. Niinpä Espanjan sää riippuu sekin todella paljon alueesta. Pohjois-Espanjassa on enemmän sateita ja osittain viileämpi ilmasto, myös etelässä ja lännessä on sateita, mutta lämmintä riittää ympäri vuoden. Maan keskiosissa on kyllä kuumat kesät, talvella taas on viileää, joskus jopa kylmää. Pääsääntöisesti Espanjan sää on suomalaisittain ajateltuna erittäin lämmin, kesäisin kuuma.

Edullisesti lentäen Espanjaan

Espanjaan pääsee helpoiten lentäen. Äkkilähtö-lentoja löytyy runsaasti, eivätkä hinnat päätä huimaa. Mikäli välilaskut eivät ole ongelma, menopaluu-lentoja löytää reilusti alle kahdella sadalla, eivätkä suorat lennot nekään korota hintaa parhaimmillaan, kuin noin sadalla eurolla. Matka-aika tietysti riippuu todella paljon kohteesta mutta esimerkiksi pääkaupunki Madridiin suoralla lennolla suhahtaa neljässä ja puolessa tunnissa, välilasku lisää matkustusajan keskimäärin seitsemän tunnin kieppeille.

Yöpaikkoja joka kukkarolle

Koska maan yksi päätulonlähteistä on turismi, niin majoitusmahdollisuudet ovat moninaiset. Löytyy loma-asuntoja, hotelleja, hostelleja, vuokra-asuntoja jne. Majoitusta siis löytyy joka tarpeeseen ja hintaluokkaan. Hinnat vaihtelevat jonkin verran alueittain ja matkan ajankohdasta riippuen. Pääsääntöisesti majoitusta saa varsin edullisesti. Hostelleista yöpaikan saa helposti noin parilla kympillä. Suositulta Aurinkorannikolta lomahuoneistonkin saa kahdelle hengelle, viikon ajaksi jopa alle neljänsadan euron. Tietysti mitä enemmän ihmisiä matkaporukkaan kuuluu, sitä pienemmäksi majoituskustannukset henkilöä kohden yleensä tulevat.

Mikäli aikoo viettää Espanjassa pidemmän aikaa, voi olla varsin järkevää hankkia vuokra-asunto, jotka monin paikoin ovat huokeampia kuin Suomessa (toki kalliimpiakin löytyy). Vuokra-asunnot ovat lähes poikkeuksetta valmiiksi kalustettuja. Vuokra-asuntoja on tarjolla paljon ja asunnon voi vuokrata viikoksi, vuodeksi, tai vaikkapa joksikin aikaa tältä väliltä.

Liikkuminen Espanjassa

Liikennekulttuuri Espanjassa on yleisesti melko villiä mikäli kotimaamme meininkiin vertaa. Liikkumiseen on siihenkin paljon eritasoisia ja eri hintaisia vaihtoehtoja. Löytyy halpoja busseja, sekä junia. Hieman tyyriimpää on kulkea taksilla ja näissä ei sitten aina ole mittaria käytössä, edes virallisissa, eli kannattaa ehdottomasti tarkistaa aina matkan hinta ennen pirssiin istahtamista. Tietysti mahdollisuus skootterin, tai jopa auton vuokraamiseen löytyy.

Rantalomailijan paratiisi

Jos haluat kunnon perinteikkään rantaloman, eli grillata itsesi sellaiseen kuntoon, että kotiin palattuasi naapurit ja työkaverit ovat vähintään useamman kuukauden ajan kateellisia, niin mikä olisikaan siihen parempi mesta kuin Aurinkorannikko. Paikka jonka espanjankielinen nimi on Costa del Sol, on tunnettu mistäpä muustakaan, kuin loistavasta säästä ja auringonpaisteesta. Maatieteellisesti Espanjan eteläosaan, välimeren rannikolle sijoittuvaan Aurinkorannikkoon kuuluu useita kyliä ja kaupunkeja, tunnetuimpina legendaariset Malaga, Marbella, Fuengirola ja Torremolinos.

Mikäli itsensä auringossa paahtaminen ja vedessä lilluttelu rupeavat tylsistyttämään, niin toki lomakeskukset tarjoavat laajan skaalan toiminnallisempaakin ohjelmaa. Surffaus, vesihiihto, ratsastus, sukellus ja monet muut aktiviteetit ovat vakiotarjontaa.

Kolopallon intohimoisille harrastajille iloisena uutisena haluan tiedottaa: tämän alueen yksi lempinimi on Costa del Golf. Kymmenet Aurikorannikon golfkentät pitävät huolen siitä, että tasoitustaan pääsee parantamaan, tai tärvelemään vaihtelevilla viheriöillä ympäri vuoden.

Rantalomista puhuessa ei sovi olla mainitsematta legendaarista paikkaa nimeltä Kanariansaaret! Jo 70-luvulta lähtien suomalaiset ovat sankoin joukoin vaeltaneet tähän auringonpalvojien Mekkaan. Kanariansaariinhan kuuluvat sellaiset klassikot kuin Teneriffa, La Palma, Gran Canaria, Lanzarote ja Fuerteventura. Myös näiltä saarilta löytyy kaikki onnistuneen rantaloman vaativa tarjonta.

Välimerellä sijaitsevat Baleaarit, joihin tunnetuimpina kuuluvat Mallorca ja Ibiza, ovat nekin matkailijoiden suuressa suosiossa.

Tutustu kulttuuriin, biletä villisti, shoppaile chillisti

Espanjan suuret ja merkittävät kaupungit, kuten Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Malaga, Alicante ja monet muut tarjoavat kaikkia kaupunkiloman elementtejä. Shoppailija löytää näistä suurista kaupungeista hyvälaatuisia ja tyylikkäitä Vaatteita, käsilaukkuja, kenkiä ja käsitöitäkin varsin halpaan hintaan. Ja mikäli shoppailubudjetti on astetta isompi, niin suurimmista kaupungeista on mahdollisuus hankkia myös merkkituotteita ja huippumuotia.

Kaupungeista löytää ravintoa myös kulttuurinnälkään. Madridissa voi vierailla Malagassa syntyneen, maailmankuulun Pablo Picasson ehkäpä kuuluisimman taulun El Guernican sisältävässä Reina Sofia -museossa, maineikkaan arkkitehdin Antoni Gaudín taidonnäytteitä, kuten Sagrada Família -kadetraalia voi ihailla Barcelonassa, Sevillan valtava Santa Marían katedraali pitää sisällään mm. Kristoffer Kolumbuksen maalliset jäännökset. Näiden lisäksi löytyy valtava määrä merkittäviä ja historiallisia kulttuurikohteita ympäri koko maan. Lisäksi Espanjassa järjestetään vuosittain lukematon määrä hienoja tapahtumia.

Monille matkailijoille bailaaminen on oleellinen osa maassa vierailua ja sillä saralla Espanja ei jätä ketään kylmäksi. Jo aiemmin mainituissa turistikeskuksissa on tottakai vilkasta yöelämää, lukemattomine yökerhoine ja baareineen, mutta lisäksi kunnon biletystä aamuun asti löytyy juuri isoista kaupungeista. Biletysrintamalla erityismaininnan ansaitsee kuitenkin itseoikeutetusti Ibizan saari, joka on maineensa maailman yhtenä klubielämän keskuksena ansainnut. Espanjan maine armottomana bilemaana ei todellakaan ole tuulesta temmattu.

Ei löysäilylle, kyllä toiminnalle

Aina löytyy niitä, jotka hakevat matkailusta jotain ihan muuta ja heille Espanja tarjoaa seikkailun. Jos turistirysät, kuumottavan auringon alla makaaminen ja shoppailu eivät voisi vähempää kiinnostaa, niin tämän maan luonnosta löytyy haasteita vaativammallekin menijälle. Sierra Nevadan vuoristo Aurinkorannikon kupeessa tarjoaa talvisin ensiluokkaiset lasketteluominaisuudet. Samoissa puitteissa on messevää myös patikoida. Vuoristoisessa Espanjassa ei kiipeilijänkään tarvitse olla toimettomana, vaan kallioille killumaan pääsee lukuisissa eri kohteissa. Rannikoiden vedet suorastaan kutsuvat sukeltajia. Retkeilyyn löytyy vaihtoehtoja valtava määrä, Mallorcalla kannattaa kuljeskella Tramuntanan vuoristossa, Valencian alueella voit kavuta muinaisten maurien portaita, jopa Gran Canaria tarjoaa vulkaanisen haastavat reitit kokeneellekin eränkävijälle. Espanjan luonto on täynnä mahdollisuuksia ja haasteita retkeilyyn, sekä seikkailuun. Lisäksi tarjolla on valtava joukko ohjattuja aktiviteetteja.

Hyvän ruoan ja tunnettujen viinien maa

Espanjan ruokakulttuuri vaihtelee hieman alueittain. Luonnollisesti rannikoilla kala ja muut merenelikot ovat suuressa suosiossa. Sisämaassa nautitaan enemmän liharuokia. Maaseudulla ruoka on rasvaisempaa. Espanjan ruoka on tyypillisen välimerellinen, melko kevyt ja terveellinen, vaikka kyllä rasvaista ja suolaistakin mättöä löytyy. Merenelävien lisäksi hedelmiä ja kasviksia käytetään runsaasti. Tyypillistä Espanjalaista keittiötä edustaa paella, riisipohjainen ruoka, jota voidaan valmistaa useina eri versioina, siihen voidaan käyttää esim. kanaa, simpukoita ja katkarapuja. Kuuluisaa ruokatyyppiä edustavat myös tapakset, edulliset pikkupurtavat, joita on tarjolla ja joita syödään mihin kellon aikaan tahansa. Tunnetuissa lomakeskuksissa on yleensä tarjolla koko Espanjan laaja ruokakattaus.

Nykyään tarjolla on paljon terveellisiä jälkiruokia, joissa pääosaa näyttelevät hedelmät. Toki kunnon kaloripommitkin, kuten äärimmäisen tuhdit vanukkaat ovat myös edustettuina. Kuumassa maassa myös jäätelö on suosittua. Lisäksi erilaisia kahvijuomia on paljon tarjolla.

Ruokajuomana toimii usein viini. Espanja onkin tunnettu viinintuottajamaa, josta löytyy paljon tasokkaita viinejä. Esimerkiksi Riojan alueen viinit ovat meillä Suomessakin erittäin tunnettuja. Halvimmillaan viiniä saa euron budjetilla. Kohtalaisen laadukasta viiniä saa jo muutamalla eurolla. Erityisesti matkailijoiden suosion on saanut juomasekoitus Sangría, joka on punaviinipohjainen juoma, jota terästetään esim. hedelmäpaloilla ja brandyllä.

Hintalaatusuhteeltaan espanjalainen ruoka on erinomaista, monissa paikoissa pikkurahalla saa maittavan aterian, kympillä saa jo erittäin hyvän ateriakokonaisuuden ja huipputason ruokailustakin voi selvitä kolmenkympin lovella lompakkoon. Tippaus kuuluu paikalliseen kulttuuriin, hyvästä palvelusta n. 10% laskun loppusummasta on hyvä tippi.

Käytännön asioista ja turvallisuudesta

Espanjalaiset ovat puheliaita ja eläväisiä. Puhetta tulee paljon ja se on nopeaa. Espanjassa puhutaan ympäri maata mitäpä muutakaan, kuin espanjaa, muut viralliset kielet ovat katalaani, galego, baski ja oksitaani. Turistikeskuksia lukuun ottamatta englantia ei vielä yleisesti haastella hirveän hyvin, koska sitä on ruvettu vasta EU:n myötä laajemmin opettamaan. Vaikka toki ilman espanjankielen taitoa aivan varmasti pärjääkin, niin sen osaamisesta, edes vähäisestä, on suurta hyötyä. Nuori väestö osaa yleisesti ottaen englantia selkeästi paremmin, kuin vanhemmat espanjalaiset.

Espanjalaisia pidetään ystävällisinä ja melko helposti lähestyttävinä, mikäli vain yhteinen kieli löytyy. Palvelua löytyy laidasta laitaan, hieman töykeästä, aina ensiluokkaiseen. Yleinen palvelutaso on hyvä ja paikalliset ovat tottuneet matkailijoihin.

Yleisesti Espanjaa voi pitää hyvin turvallisena maana, kunhan muistaa pitää edes hitusen järkeä mukanaan. Keskellä kovinta turistikautta ei kannata toikkaroida kaupunkiruuhkassa tuhansien arvoiset kultakäädyt kaulassa killuen, sillä siellä missä on paljon matkailijoita on myös taskuvarkaita. Yksin räkäkännissä kaupungin pimeillä syrjäkujilla kieriskely ja pyöriskely takaa hyvät mahdollisuudet kokonaisvaltaiseen ryöstökokemukseen.

Matkailijoiden suursuosikki, eikä syyttä

Espanja on maailman suosituimpia matkailukohteita. Tämän selittänee miellyttävän ilmaston lisäksi Espanjan erittäin monipuolinen tarjonta erilaisille matkailijoille. Espanjan suosio matkailijoiden keskuudessa on helppo ymärtää. Hintojen noususta huolimatta yleinen hintataso on pysynyt varsin huokeana, osittain jopa halpana, infrakstuktuuri on nykyaikainen ja maa on turvallinen. Lämmin, sekä aurinkoinen sää, eivät ainakaan haittaa tee. Espanjasta löytyvät ihanteelliset olosuhteet mukavalle perhelomalle auringossa, shoppaus ja bailaus ovat nekin hyvin edustettuina, eikä toiminnannälkäisenkään tarvitse pettyä. Matkailun kannalta Espanjan ehdoton valttikortti ja ässä hihassa onkin monipuolisuus, Espanjasta löytyy lähes jokaiselle jotakin.

Artikkelin pääkuva: Steve-h (CC BY-SA 2.0)